Neven, Tom The Most Successful Failure

Operation Eagle Claw and the Birth of Modern Special Operations Forces

Le 4 novembre 1979, des militants iraniens ont occupé l'ambassade américaine à Téhéran et pris en otage tout le personnel diplomatique. Les États-Unis ont été totalement surpris par cet acte terroriste et, bien que le président Jimmy Carter ait d'abord cherché une solution diplomatique à la crise, il a autorisé les militaires à planifier une mission de sauvetage. Ils étaient confrontés à une tâche colossale : déplacer une force d'attaque sur des milliers de kilomètres en territoire ennemi sans se faire remarquer, libérer les otages et sécuriser à nouveau la retraite - le tout avec un équipement et des informations limités. Dix ans plus tôt seulement, les États-Unis avaient mené une opération spéciale en profondeur au cur du Nord-Vietnam pour libérer des prisonniers de guerre américains dans le camp de Son Tay, mais cette capacité s'était considérablement réduite et était devenue pratiquement inexistante au cours des dernières années. Néanmoins, les planificateurs ont peu à peu constitué une équipe et élaboré un plan pour infiltrer une force d'attaque directement dans l'enceinte de l'ambassade américaine à Téhéran et libérer les otages. Le plan, qui a poussé les capacités militaires américaines jusqu'à leurs limites, était si complexe et comportait tant de sources d'erreurs potentielles que beaucoup ont douté de sa mise en uvre. Pourtant, le 24 avril 1980, la mission a été lancée sous le nom de code "Eagle Claw". Elle s'est terminée en catastrophe lorsque deux avions sont entrés en collision dans l'obscurité et la confusion d'un retrait précipité au milieu du désert iranien. Huit soldats américains sont morts. Ce fut un échec humiliant, mais pas une défaite définitive. En moins de 20 ans, les leçons de cette débâcle dans le désert ont été mises à profit pour développer une capacité d'intervention spéciale sans précédent, qui a culminé avec une mission quasi parfaite en mai 2011, au cours de laquelle le cerveau des attentats terroristes du 11 septembre, Oussama Ben Laden, a été tué. Des années plus tard, un participant à la mission "Eagle Claw" a décrit ce jour terrible d'avril 1980 comme "l'échec le plus réussi". Cette opération a déjà fait l'objet de nombreux écrits, mais ce nouveau rapport complet contient des informations tirées de milliers de documents récemment déclassifiés, qui fournissent des détails supplémentaires et des histoires encore inconnues. Le livre comprend également plus de 35 interviews personnelles et rapports de participants à la mission, ainsi que des documents d'archives.