Mitsubishi A6M2b Zéro Nakajima B5N1 Kate Curtiss P40B
Dans l'une des attaques les plus tristement célèbres de la Seconde Guerre mondiale, la marine impériale japonaise a lancé une attaque surprise contre la base navale américaine de Pearl Harbor le 7 décembre 1941. Depuis six porte-avions, plus de quatre cents avions d'attaque et de combat ont décollé en deux vagues d'attaque sur la flotte américaine du Pacifique se trouvant à Pearl Harbor et sur les aérodromes de Ford Island, Hickam Field, Bellows Field et Wheeler Field. Bien qu'ils aient causé des dommages considérables, l'Amérique était déterminée à venger cette attaque et à détruire la machine de guerre japonaise.
Lorsque les Japonais ont lancé leur attaque surprise contre les forces américaines à Pearl Harbor, la plupart des soldats au sol ne se rendaient pas compte de la situation dangereuse dans laquelle ils se trouvaient. Lorsque la première vague d'avions de combat japonais a déferlé sur eux, la panique et la confusion se sont installées et la plupart d'entre eux ont tenté de trouver toutes les couvertures possibles. Déterminés à se défendre, de nombreux soldats armèrent leurs canons et firent ce qu'ils purent pour repousser l'attaque. Sur l'aérodrome de Haleiwa, le lieutenant Kenneth Taylor et le lieutenant George Welch ont grimpé dans les cockpits de leurs chasseurs P-40 et ont décollé sous le feu des mitrailleuses ennemies avant de passer à une défense acharnée de leur aérodrome.
Après avoir détruit un certain nombre d'avions japonais, ils ont atterri à Wheeler Field et ont ordonné aux équipes au sol de refaire le plein et de réarmer les avions. Malgré l'ordre de rester au sol, ils ont repris l'air lorsque l'aérodrome a de nouveau été la cible de tirs japonais, et les deux hommes ont de nouveau réussi à abattre des avions ennemis. Malgré leurs efforts héroïques, les Américains ont perdu environ 188 avions détruits et 159 autres endommagés au cours des deux vagues d'attaques japonaises. Les pertes japonaises ne s'élevaient qu'à 29 avions détruits lors de l'attaque de Pearl Harbor, mais ce n'était que le début de la réaction militaire américaine, et les choses allaient encore empirer.
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