AF-3S Guardian

Pendant les années 1950, les avions anti-sous-marins AF-2 Guardian opéraient à partir de porte-avions de l'US Navy dans des paires dites Hunter-Killer qui se composaient d'un appareil de la version AF-2W effectuant le rôle de Hunter en utilisant son AP-20 volumineux et monté sur belly pour la recherche et le radar d'alerte précoce pour localiser les sous-marins ennemis, tandis que l'autre membre de l'équipe était un AF-2S qui était le Killer, portant une variété d'armes offensives anti-sous-marines, comme des torpilles, des charges profondes ou des missiles dans la baie de la bombe ou sous ses ailes.

Le développement du Guardian a commencé pendant la Seconde Guerre mondiale, bien que la demande initiale de l'US Navy ait été un bombardier-torpilleur. Chez Grumman, ce projet était connu sous la désignation G-70, tandis que la marine le reconnaissait comme le XTB3F. Ce nouveau type devait être propulsé par un moteur radial P&W R-2800 avec une hélice à quatre pales dans le nez et un moteur à réaction Westinghouse 19XB monté dans la queue. Le jet Westinghouse fut ensuite retiré des spécifications, mais avant le vol inaugural du prototype, qui eut lieu le 19 décembre 1945. A cette époque, le rôle de bombardier-torpilleur était déjà dépassé et la Navy demanda que le type soit reconstruit dans les deux versions mentionnées ci-dessus.

Le prototype AF-2 (qui était la version Hunter équipée d'un radar) a volé pour la première fois en novembre 1948, tandis que l'AF-2S a effectué son premier vol en janvier de l'année suivante. Un an plus tard, le type est entré en service avec l'US Navy, pour être rejoint plus tard par une troisième version, l'AF-3S, qui était en fait une AF-2S équipée d'un détecteur d'anomalies magnétiques. Les AF-3 étaient opérés à partir de bases terrestres et de porte-avions. Pendant la guerre de Corée, ce type a été utilisé pour défendre les navires de l'US Navy dans la zone de combat.

Le Guardian a été retiré du service de première ligne en 1955, il est resté avec les unités de réserve de l'US Naval jusqu'en 1957. Ce type est devenu le tout premier avion de transport de l'US Navy à être spécialement construit pour la guerre anti-sous-marine. Il détient également le record du plus grand avion monocouloir à piston jamais piloté par un porte-avions de l'US Navy.

Notre maquette de la version finale et d'attaque du Guardian se compose de plus de huit canons en styrène, d'une fusée claire, d'un ensemble de pièces en résine et d'un fret photo-enregistré. La nouvelle sprue AF-3S contient également un nouveau jeu de roues principales avec le bon nombre de slots dans les hubs et un logement de pod d'aile stbd élargi plus efficace en radar que celui utilisé dans la version AF-2S. La feuille de décalcomanie couvre quatre machines, dont deux ont été peintes en bleu conformément aux règlements émis plus tard dans la guerre. La machine VS-20 a été mise en service en 1953, d'abord à partir de NAS Atsugi au Japon, puis à partir de l'avion porteur USS Bagoeng Strait. L'autre Guardian bleu appartenait au VS-27 et volait depuis le CVS-36 USS Antietam en Méditerranée en 1953. Les machines AF-3Ss sont restées en service avec des unités de réserve suffisamment longtemps pour recevoir le nouveau schéma Gray-White, les deux autres Guardians de notre kit portent ce schéma comme les machines basées à NAS Los Alamitos, le schéma est également accompagné de bandes de fuselage orange qui étaient utilisées pour marquer les machines d'entraînement.