de Havilland Chipmunk T.10

Le biplan Tiger Moth conçu par de Havilland s'est avéré être un avion si important pour la formation des pilotes pendant la Seconde Guerre mondiale qu'il n'est pas surprenant que la même entreprise ait eu son mot à dire dans la fabrication de son successeur lorsque l'ARC et la Royal Air Force souhaitaient toutes deux améliorer leurs capacités primaires de formation des pilotes. Afin de suivre le rythme de la production d'avions pendant la guerre et de permettre la formation d'un nombre croissant de pilotes canadiens, de Havilland a créé une filiale au Canada, la de Havilland Aircraft Company of Canada.

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'entreprise a commencé à développer un nouvel avion pour remplacer les Tiger Moths obsolètes toujours en service dans l'ARC. Le nouvel entraîneur, un monoplan biplace en tandem, présentait de nombreuses avancées par rapport à son prédécesseur, mais partageait également bon nombre de ses philosophies de conception, puisqu'il devait être à la fois facile à entretenir et relativement tolérant aux erreurs de pilotage - ces avions devaient être en vol et gagner leur vie. Premier type d'avion conçu et construit par de Havilland Canada, le premier Chipmunk a décollé en mai 1946, suscitant presque immédiatement l'intérêt des militaires. En avril 1948, l'Aviation royale canadienne avait pris livraison de son premier Chipmunk, mais ils n'étaient pas les seuls à admirer les qualités de cet avion extrêmement performant. La grande majorité des 1283 Chipmunks de Havilland construits l'ont été sous licence au Royaume-Uni, dans les usines de Hatfield et de Chester, et environ 735 d'entre eux ont été utilisés par la Royal Air Force, là encore en remplacement direct du vénérable Tiger Moth.

Au service de la RAF, les appareils construits en Grande-Bretagne ont été appelés de Havilland Chipmunk Mk.10. Ils ont servi de base à l'entraînement au vol de plusieurs milliers de futurs pilotes militaires et ont en outre permis à de nombreux autres aviateurs d'acquérir une expérience de vol dans le cadre de l'University Air Squadron Organisation. Bien que le Chipmunk soit une construction canadienne, il est devenu l'un des avions les plus connus de la Royal Air Force dans l'après-guerre et a connu une carrière militaire qui a commencé au début des années 1950 et se poursuit encore aujourd'hui. Le Battle of Britain Memorial Flight utilise encore régulièrement deux Chipmunks pour former le personnel navigant chargé de piloter les "taildraggers" historiques de l'unité et pour permettre aux équipages d'explorer de nouveaux lieux d'exposition avant de se rendre à un spectacle. Dans d'autres situations, les avions peuvent être utilisés pour remplacer les équipages ou les pièces de rechange, tandis que les Spitfires et les Hurricanes de l'escadron sont utilisés à des fins d'exposition pendant la saison des spectacles aériens. Ces deux chipmunks ont fait en sorte que l'avion doit aujourd'hui être considéré comme l'un des modèles les plus anciens de l'histoire de la Royal Air Force. Avec un pedigree militaire aussi impressionnant, il est également intéressant de noter que le Chipmunk est devenu l'un des types d'avions les plus populaires dans l'aviation civile, et on estime qu'il reste bien plus de 300 appareils en état de vol dans le monde.

Parfois qualifié à tort de "Spitfire du pauvre", le Chipmunk doit certainement être considéré aujourd'hui comme un avion historique à part entière, qui continue de mettre en évidence l'efficacité de sa conception. Avec des avions qui ont été utilisés par la RAF, l'Army Air Corps, la Royal Navy et plusieurs équipes d'affichage de la RAF, ce ne sont pas les modèles attrayants qui manquent pour présenter votre Chipmunk.Si vous avez la chance d'en posséder un, vous pouvez le présenter, sans parler du fait que l'avion est également utilisé par plusieurs forces aériennes étrangères dans le monde entier. En tant qu'avion d'entraînement, il est évident que plus de personnes ont une expérience du Chipmunk de Havilland que des types d'avions de front plus glamour qui sont si populaires auprès des passionnés. Cependant, la possibilité de toujours voler dans l'un de ces avions historiques fait qu'il continue à être apprécié tant par les propriétaires que par les passionnés. Il est important que le Chipmunk remplisse toujours la mission pour laquelle il a été conçu lors de son premier vol il y a 74 ans : Il offre une formation de base au pilotage et permet aux gens de ressentir le frisson du vol pour la première fois.