Vignola, Victor Contrast in Command

The Battle of Fair Oaks, May 31 - June 1, 1862

Étonnamment, peu d'écrits ont été consacrés à l'importante bataille de Seven Pines/Fair Oaks. Les combats sanglants qui ont fait rage pendant deux jours (du 31 mai au 1er juin 1862) aux portes de la capitale confédérée ont été la première grande bataille de la campagne de l'Est depuis Bull Run/Manassas l'été précédent. Elles ont fait plus de 11 000 victimes et ont coûté à la principale armée sudiste son commandant. La possession de Richmond était en jeu. Le major-général George B. McClellan marcha sur la péninsule de Virginie avec son armée du Potomac au printemps 1862, avant de commettre une erreur presque fatale en positionnant son IVe corps inexpérimenté en tête au sud de la rivière Chickahominy, sujette aux inondations. A la tête de l'armée de Virginie, McClellan se trouvait face au général Joseph E. Johnston, qui s'était retiré sans rencontrer de résistance notable. Lorsque l'occasion de frapper s'est présentée, Johnston a élaboré un plan d'attaque extrêmement complexe afin de détruire le IVe corps, qui n'était pas protégé. Corps d'armée. Cependant, une série de marches confédérées bâclées, des attaques isolées et un manque de leadership ont fait échouer le plan sudiste. L'un des blessés de la fin d'après-midi du 31 mai était le général Johnston, dont la blessure a conduit à la nomination du général Robert E. Lee comme successeur - une décision qui a changé le cours de toute la guerre civile. Pour son étude, l'auteur Vignola s'est appuyé sur un grand nombre de sources primaires et d'archives, dont beaucoup n'ont jamais été publiées. Il en résulte un rapport bien illustré et clair sur la tactique et le commandement, qui satisfera même le lecteur le plus exigeant. Coincée entre Shiloh et les batailles des sept jours, la bataille de Seven Pines (Fair Oaks) a été largement oubliée ou négligée. Bien qu'elle se soit soldée par un match nul sur le plan tactique, elle a eu des conséquences importantes que personne n'aurait pu prévoir. Et comme Shiloh, Seven Pines (Fair Oaks) était un avertissement clair que la guerre serait longue et sanglante.