P-47 Thunderbolt Squadron

Die P-47 Thunderbolt war ein vielseitiges US-Jagdflugzeug, das zwischen 1941 und 1945 hergestellt wurde und sowohl im Mittelmeer als auch im Pazifik eingesetzt wurde. Zusätzlich zu acht an den Flügeln montierten Kaliber-50-Maschinengewehren konnte sie Fünf-Zoll-Raketen oder eine Bombenlast von bis zu 2500 Pfund tragen. Auf diese Weise voll beladen war das Jagdflugzeug eines der schwersten des gesamten Krieges. Dies bedeutete jedoch, dass sie eine Reihe von Aufgaben erfüllen konnte - sie war sowohl als Begleitjäger für kurze bis mittlere Entfernungen als auch als Bodenangriffsjäger geeignet.

Die P-47 wurde von ihren Piloten für ihre Roll- und Sturzfluggeschwindigkeit und ihre allgemeine Leistung in großer Höhe gelobt. Diese Leistung würde jedoch in niedrigeren Höhen leiden, da die Steig- und Drehgeschwindigkeit bei weitem nicht mehr optimal wäre. Die P-47 wurde als sehr großes, schwerfälliges Flugzeug angesehen, und die deutschen Piloten lernten bald, eher zu steigen als zu stürzen, wenn sich die Silhouette einer Thunderbolt von hinten abzeichnete. Die P-47 war auch ziemlich robust und konnte eine Menge Schaden verkraften. Ihr Cockpit war geräumig und bot eine gute Sicht - dies wurde durch die Einführung von Kuppelhauben bei einigen Varianten der P47-D noch verbessert.

Die Thunderbolt beendete den Krieg mit insgesamt 3752 Abschüssen aus der Luft und wurde auf allen Einsatzgebieten der USAAF (mit Ausnahme von Alaska) eingesetzt. Die Thunderbolt entwickelte sich allmählich zum wichtigsten Jagdbomber der USAAF und konnte dank der verbesserten Treibstoffversorgung Einsätze bis nach Berlin fliegen. Die angeblichen Zahlen der Thunderbolt-Piloten waren erstaunlich: unter anderem 9000 Lokomotiven, 6000 gepanzerte Fahrzeuge und 68.000 Lastwagen. Die Thunderbolts flogen oft im Tiefflug, um schwer zugängliche Ziele zu treffen, wie z.B. rollendes Material in Tunneln.

Wichtige Statistiken

Besatzung: 1
Länge: 11m
Spannweite: 12,42m
Höchstgeschwindigkeit: 697km/h
Kampfreichweite: 1290km
Bewaffnung: 8 × 12,7 mm (.50 in) M2 Browning Maschinengewehre (3400 Schuss); bis zu 1.134 kg (2.500 lb) Bomben; 10 × 127 mm (5 in) ungelenkte Raketen

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