Neumann, Paul Gallipoli

The Last Battle of the Victorian Era

Seit seiner Kindheit neigte Sir Winston Leonard Spencer Churchill zu gefährlichen Abenteuern und war völlig frei von militärischem Talent. 1915 fasste er den Entschluss, mit einem einzigen, mächtigen Schlag die Dardanellen zu durchbrechen, Konstantinopel zu besetzen und das Osmanische Reich aus dem Ersten Weltkrieg zu werfen. Doch eine unüberlegte Planung und mittelmäßige Ausführung führten zu einer blutigen Katastrophe: Innerhalb nur eines Tages verlor die anglo-französische Flotte durch Minen und Artilleriefeuer drei versenkte Schlachtschiffe sowie mehrere schwer beschädigte Schiffe und wurde nur durch ein Wunder gerettet. Ein weiteres Blutbad erwartete die amphibische Operation auf der Halbinsel Gallipoli, wo die Offensive der Alliierten ins Stocken geriet und die Alliierten Tausende von Menschenleben in blutigen Grabenkämpfen ohne Ergebnis opferten. Diese Niederlage war umso demütigender, als die Alliierten über mehr Truppen und Waffen verfügten, während die Türken oft mit veralteten Waffen kämpften, wie zum Beispiel aufgrund des Mangels an Maschinengewehren mit Mitrailleusen, die in anderen Armeen bereits ausgemustert waren. Der letzte Strohhalm war der Verlust von drei Schlachtschiffen durch ein deutsches U-Boot und ein türkisches Torpedoboot, der die alliierten Seestreitkräfte zum Rückzug zwang und die kämpfenden Truppen ohne Artillerieunterstützung zurückließ. Danach wurde beschlossen, die gesamte Operation abzubrechen und die Brückenköpfe von Gallipoli zu evakuieren. Dieses Buch ist ein Versuch der Rekonstruktion aller Umstände der größten militärischen Katastrophe in der britischen Geschichte, der blutigsten Niederlage der ersten strategischen Seelandung in der modernen Geschichte und des beschämendsten Misserfolgs in der Karriere von Winston Churchill, der zum Rücktritt als Erster Lord der Admiralität gezwungen und für viele Jahre auf Nebenposten in der britischen Politik abgeschoben wurde. Das Buch basiert auf britischen, französischen, russischen sowie türkischen und deutschen Quellen.