Am 14. Dezember 1939 verlor die 99 Squadron bei einem katastrophalen Angriff auf Schiffe sechs Wellingtons, nur drei von sechsunddreißig Besatzungsmitgliedern überlebten. Noch schlimmer war, dass in der bisher größten Luftschlacht am 18. Dezember in Wilhelmshaven fünf Wellingtons der 9 Squadron, vier der 37 Squadron und zwei der 149 Squadron abstürzten.
Das Bomber Command verlor in den vier Kriegsmonaten des Jahres 1939 68 Flugzeuge und Besatzungen im Einsatz und weitere 78 bei Unfällen. In den Monaten bis zur Kapitulation Frankreichs stiegen die Verluste spektakulär an, da die Deutschen überall triumphierten, wo sie hinkamen. Innerhalb weniger Stunden wurden am 14. Mai 47 Fairey Battles und Bristol Blenheims, die sich dem Blitzkrieg widersetzten, vom Himmel geschossen. Bei der Verteidigung Skandinaviens, in Frankreich und Belgien, in Dünkirchen und schließlich über Deutschland - für das Bomber Command war es kein Scheinkrieg. Es war von Anfang an ein echter Krieg.
