Simons, Graham M. Images of war. B-17 Memphis Belle. Rare Photographs from Wartime Archives

Die Boeing "Flying Fortress" B-17F 41-42285 "Memphis Belle" und ihre Besatzung sind zweifellos eine amerikanische Ikone. Es wurde sogar behauptet, dass die "Memphis Belle" zu den fünf berühmtesten amerikanischen Flugzeugen aller Zeiten gehört. Zwischen dem 7. November 1942 und dem 17. Mai 1943 flog die "Memphis Belle" 25 Mal über Hitlers Europa. Sie warf mehr als 60 Tonnen Bomben auf Ziele in Deutschland, Frankreich und Belgien ab. Sie bombardierte das Focke-Wulf-Werk in Bremen, Schleusen in St. Nazaire und Brest, Docks und Schiffbauanlagen in Wilhelmshaven, Eisenbahnwerften in Rouen, U-Boot-Bunker und Kraftwerke in Lorient sowie Flugzeugwerke in Antwerpen.

Sie schoß acht feindliche Jagdflugzeuge ab, erwischte wahrscheinlich fünf weitere und beschädigte mindestens ein Dutzend.
Die "Memphis Belle" flog durch die gesamte Flak, die Hitler auf sie hetzen konnte. Sie lieferte sich Gefechte mit Görings Messerschmitts und Focke-Wulfs. Sie wurde von Maschinengewehr- und Kanonenfeuer durchlöchert. Einmal kehrte sie zum Stützpunkt zurück, wobei der größte Teil ihres Leitwerks weggeschossen wurde. Die deutschen Geschütze zerstörten einen Flügel und fünf Motoren. Ihr Rumpf wurde in Stücke geschossen, aber die "Memphis Belle" kehrte immer wieder zurück.
Die Besatzung der "Memphis Belle" wurde 51 Mal ausgezeichnet. Jeder der 10 Mitglieder hat das Distinguished Flying Cross, die Air Medal und drei Oak Leaf Clusters erhalten. Die 51. Auszeichnung war das Purple Heart für Sergeant Quinlan.