Pennington, Adam Henry VIII and the Plantagenet Poles. The Rise and Fall of a Dynasty

Die Geschichte von König Heinrich VIII., einem Mann, der sechsmal heiratete, um dann zwei dieser Frauen hinzurichten, ist Teil der nationalen und internationalen Identität Großbritanniens. Jedes Jahr spazieren Millionen von Menschen durch den Tower of London, Hampton Court Palace und Hever Castle sowie viele andere historische Stätten, in der Hoffnung, etwas über den Mann und den Mythos zu erfahren. Und doch gibt es eine Periode im Leben Heinrichs VIII., die weitgehend übersehen wird, eine Periode, in der er sich entschied, keine Ehefrauen, Diener oder Minister hinzurichten, sondern sich stattdessen gegen eine ganz andere Gruppe zu wenden - seine eigene Familie.

Wie praktisch alle Mitglieder des Adels jener Zeit stammte Heinrich VIII. von König Eduard III. ab, was dafür sorgte, dass es an seinem Hof eine Vielzahl von königlichen Cousins und Cousinen gab, die - zum Leidwesen des Königs - oft einen viel größeren Anspruch auf den Thron hatten als er selbst. Das Haus Tudor hätte niemals existieren, geschweige denn den Thron besteigen dürfen. Sie waren in jeder Hinsicht Emporkömmlinge, und ihre Abstammung war zwar (fast) adelig, aber keineswegs so großartig wie die mancher anderen Familien in England, und vor diesem Hintergrund entstand dieses Buch.

Die Familie Pole, um die es in dieser Geschichte geht, war insgeheim eine königliche Familie. Lady Margaret Pole, Gräfin von Salisbury, die Matriarchin der Familie, war eine Nichte von König Edward IV. und Richard III. und damit eine Cousine ersten Grades von Elisabeth von York, der ersten Tudor-Königingemahlin, und somit eine Cousine ersten Grades von Heinrich VIII. Margaret Pole war also eines der ranghöchsten Mitglieder des Adels am Hof der Tudors, und durch sie besaßen ihre Söhne, ihre Tochter und ihre Enkelkinder einen gefährlichen Namen und eine gefährliche Blutlinie, die sie auf Kollisionskurs mit dem unbeständigsten Mann brachten, der jemals auf dem englischen Thron saß. Sie waren die alte Garde, das Haus Plantagenet, die größte Herrscherdynastie in der englischen Geschichte, die wahre königliche Familie, und dies, gepaart mit den monumentalen Veränderungen, die England während der Herrschaft Heinrichs VIII. durchmachte, garantierte beinahe ihre Zerstörung. Jahrhundertelang wurde ihre Geschichte übersehen oder bestenfalls flüchtig behandelt, aber wenn man tiefer gräbt, kommt bald eine Geschichte zum Vorschein, die so kühn und pikant ist, wie sie nur sein kann.