Elliott, Peter Looted!

The Nazi Art Plunder of Jewish Families in France

Dies ist eine Geschichte über das Leben und die Kunstsammlungen von vier französischen jüdischen Familien, deren Kunstwerke während der Besetzung Frankreichs durch die Deutschen (19401944) geraubt und deren Unternehmen beschlagnahmt wurden. Die Geschichte handelt von ihrem Leben, ihren Unternehmen und Kunstsammlungen sowie von den Schicksalen ihrer Gemälde während des Krieges und danach. Die vier Protagonistenfamilien leisteten alle einen wichtigen kulturellen und industriellen Beitrag für Frankreich. Die Familien Bader/Heilbronn/Meyer waren die Gründer des französischen Kaufhauses Galeries Lafayette. Ihre gesamten Kunstsammlungen wurden von der deutschen ERR geplündert und in Paris nach Schema F verarbeitet; sowohl Heilbronn als auch Meyer waren bedeutende Mitglieder der französischen Kriegswiderstandsbewegung. Pierre Wertheimer gründete Parfums Chanel und musste ebenfalls vor den Besatzern fliehen; ein "Freund" bot ihm an, seine Gemälde vor der Plünderung zu retten, verriet ihn jedoch. Pierre und Denise Lévy aus Troyes waren die Gründer eines der größten Textilunternehmen Frankreichs und spendeten nach dem Krieg ihre Kunstsammlung der französischen Nation. Es gelang ihnen, im unbesetzten Süden Zuflucht zu finden, und sie hatten das Glück, ihre Kunst vor den deutschen Besatzern verstecken zu können. Georges Lévy (Lurcy), ein Luftfahrtindustrieller und Bankier, machte sein Vermögen in Frankreich und investierte ebenfalls viel in Kunst. Während der Besatzungszeit suchte er Zuflucht in den USA und schmuggelte den Großteil seiner Kunstwerke über Portugal erfolgreich aus Frankreich in die USA. Nach seinem Tod wurde Lurcys Kunstsammlung im Rahmen der sogenannten "größten Auktion" verkauft; bis heute finanziert der Erlös den kontinuierlichen Bildungsaustausch zwischen Frankreich und den USA. Jede dieser Geschichten von Fantasie, Widerstandsfähigkeit und Entschlossenheit zeigt eine andere Facette der Erfahrungen jüdischer französischer Kunstsammler während der dunklen Jahre der Besatzung.