Baxter, Ian Images of War. The Waffen-SS Ardennes Offensive. Rare Photographs from Wartime Archives

Ende 1944, unter extremen Druck sowohl an der Ost- als auch an der Westfront, erkannte Hitler, dass er die Alliierten zwingen musste, einen Waffenstillstand auszuhandeln, um Deutschland vor einer totalen Niederlage zu bewahren. Er nutzte die Weihnachtszeit, um das entscheidende Überraschungsmoment zu verstärken, und befahl einen verheerenden Angriff durch die zerklüftete und gebirgige Ardennenregion mit dem wichtigen alliierten Hafen Antwerpen als Ziel. Dieses Buch mit seinem ausführlichen Text und seltenen und unveröffentlichten Fotos mit detaillierten Bildunterschriften erzählt die Geschichte der Waffen-SS-Offensive, die als `Wacht am Rhein` bekannt wurde.

Diese gewaltigen SS-Panzerverbände und die sie unterstützenden Wehrmachtsdivisionen erzielten anfangs dramatische Erfolge, indem sie die harten winterlichen Bedingungen und das schwierige Gelände voll ausnutzten. Nach und nach gewannen die Alliierten wieder die Oberhand über die Angreifer, die zunehmend unter dem Mangel an Verstärkung und Nachschub litten. Nach der Niederlage in der entscheidenden Schlacht von Bastonge zogen sich die verbliebenen Einheiten der Waffen-SS zurück und wurden an die Ostfront verlegt. Wie in diesem Buch beschrieben, hätte sich das Wagnis des "Führers" beinahe ausgezahlt, und der rücksichtslose Kampfgeist der Elitedivisionen der Waffen-SS bereitete der alliierten Führung große Sorgen.