Das Buch bietet einen kompletten Überblick über die Geschichte der Piraterie von den Tagen der alten Ägypter über die Wikingerüberfälle bis zur Epoche der Freibeuter. Danach geht der Autor auf die ersten Kontakte des Westens mit östlichen Piraten entlang der Küsten Chinas und dem Phänomen der modernen Piraterie in der Gegenwart ein. Abseits des von Hollywood inspirierten Piratenbildes zeigt das Werk die blutige Realität hinter den Räubern der Meere.
