Crawford, Alex Bristol’s Buckingham, Brigand and Buckmaster

Ende 1939 suchte das britische Luftfahrtministerium nach einem Ersatz für die "Blenheim" als mittleren Bomber. Die Bristol Aircraft Company (BAC) entwickelte zunächst eine Bomberversion des "Beaufighter", den Typ 161. Aufgrund von Änderungen der Spezifikationen und Umgestaltungen war das Endergebnis der Typ 163 "Buckingham", ein zweimotoriger, mittlerer Bomber mit Doppelleitwerk. Zur Zeit der Konzeption der "Buckingham" gab es Anfragen nach einer Torpedobomber-Version.

Eine Neukonstruktion der "Buckingham" brachte den Typ 164 "Brigand" hervor. Die Torpedobomber-Version wurde schließlich fallen gelassen und das Flugzeug als Bomber umkonfiguriert. Da es keine geeigneten Trainer für die Ausbildung der "Buckingham"- und "Brigand"-Piloten gab, entwickelte BAC die "Buckmaster", die im Grunde eine "Buckingham" mit einer neuen Bugsektion mit Doppelsteuerung war. Als die "Buckingham" und die "Brigand" in Dienst gestellt wurden, waren ihre Aufgaben bereits durch neuere und bessere Flugzeuge ersetzt worden. Die meisten "Buckingham" wurden direkt eingelagert, um auf ihr Schicksal zu warten, aber einige wurden zu Hochgeschwindigkeits-Kurierflugzeugen mit vier Sitzen umgebaut. Doch das war zu wenig und zu spät. Die "Mosquito" konnte eine bessere Leistung zu fast der Hälfte der Kosten erbringen. Die "Brigand" mit ihrer großen Reichweite war für den Fernen Osten und den Kampf gegen Japan vorgesehen, aber der Krieg endete, bevor sie dorthin geschickt werden konnten. Es war der Aufstand in Malaya, der die "Brigand" rettete. In einer Rolle, für die sie nie konzipiert worden war, nämlich als Sturzkampfbomber, flogen zwei Staffeln über 3500 Einsätze gegen die kommunistischen Kämpfer. Wären da nicht die ständigen Verzögerungen und Konstruktionsänderungen gewesen, hätte das Flugzeug vielleicht die in es gesetzten Erwartungen erfüllen können. So aber wurden sie von mechanischen und hydraulischen Problemen sowie von strukturellen Mängeln geplagt. Nach einer Reihe von katastrophalen Schäden an der Flugzeugzelle wurden die "Brigands" Anfang 1953 außer Dienst gestellt.