Willis, Richard Fighting for the Butcher. British troops fighting in General Mangin's Xe Armée, July-August 1918

Die Marne, Sommer 1918: Die deutsche Großoffensive auf Paris ist in vollem Gange. Auf Geheiß des alliierten Generalissimus Ferdinand Foch wird die unzureichend vorbereitete 34. Division des XXII. Korps von Generalleutnant Sir Alexander Godley mit der Eisenbahn durch die französischen Lande gejagt, um die geplante französisch-amerikanische Gegenoffensive zu unterstützen, den Kampf mit den Deutschen aufzunehmen und den deutschen Eindringling zurückzuschlagen.

Der skrupellose General Charles Mangin, ein Held von Verdun, war zweimal entlassen und zweimal wieder eingesetzt worden, zuletzt im Juni 1918 von Premierminister Georges Clemenceau und Foch. Beide erkannten, dass sein einzigartiges militärisches Talent perfekt geeignet war, um die geplante Gegenoffensive zur Durchbrechung des Marne-Vorfeldes zu leiten. Mangin, der das Kommando über die französiusche 10. Armee übernimmt, wird mit der Durchführung des ersten Vorstoßes beauftragt. Er treibt seine Truppen schnell nach Osten und plant, die Halsschlagader des Feindes zu durchtrennen und den Hals des "Kessels" zu schließen, um dem Feind den Fluchtweg abzuschneiden. Zu diesem Zweck werden die britische 15. und die 34. Division vorübergehend unter sein Kommando gestellt.