Stenge, Csava B. Baptism of Fire

The First Combat Experiences of the Royal Hungarian Air Force and Slovak Air Force, March 1939

Band 62 der Reihe "Europe @ War" beleuchtet eine wenig bekannte, aber bedeutende Episode der mitteleuropäischen Geschichte am Vorabend des Zweiten Weltkriegs: den kurzen, aber heftigen Grenzkonflikt, der im März 1939 zwischen Ungarn und dem neu gebildeten slowakischen Staat ausbrach. Während die Annexion tschechischer Gebiete durch das Dritte Reich in den Geschichtsbüchern oft im Vordergrund steht, rückt Csaba B. Stenge in diesem Werk den parallelen Kampf zwischen der gerade unabhängig gewordenen Slowakei und einem revisionistischen Ungarn um die strategisch vitalen Gebiete der Karpatenukraine ins Rampenlicht. Die Darstellung bietet eine akribische Rekonstruktion der ersten Luftgefechte, die sowohl von der noch jungen Königlich Ungarischen als auch von der Slowakischen Luftwaffe geführt wurden. Der Autor untersucht die frühen Aufklärungsflüge, Luftangriffe und Einsätze zur Bodenunterstützung, die unter schwierigen Wetterbedingungen und mit begrenzten Ressourcen durchgeführt wurden. Das Chaos und die technischen Herausforderungen eines beginnenden Luftkriegs werden detailliert geschildert - einschließlich der Luftkämpfe und des Vergeltungsangriffs auf den Flugplatz Spisská Nová Ves -, wobei jene Navigationsfehler und taktischen Improvisationen offenbart werden, die diese "Feuertaufe" für beide Luftwaffen prägten. Diese Gefechte gewähren wertvolle Einblicke in die militärische Einsatzbereitschaft, die Koordination sowie die Realitäten des sich im mittleren 20. Jahrhundert wandelnden Luftkriegs. Diese überarbeitete und erweiterte Neuauflage enthält einen grundlegend aktualisierten Text, ergänzt um zusätzliche Details und neue Erkenntnisse, die aus weiteren Forschungsarbeiten des Autors gewonnen wurden. Die Bildunterschriften zu den Farbprofilen wurden überarbeitet und erweitert, um zusätzliche technische und einsatzbezogene Informationen zu den abgebildeten Flugzeugen aufzunehmen; zudem wurde eine Reihe neuer Farbprofile eigens für diese Ausgabe in Auftrag gegeben. Der Band wird ferner durch die Aufnahme zusätzlicher Fotografien sowie eines neuen Anhangs aufgewertet, wodurch Umfang und Tiefe des Werkes nochmals vergrößert werden. Gestützt auf jahrelange Forschungsarbeit unter Einbeziehung seltener, noch erhaltener Archivbestände sowie der Erinnerungen von Veteranen, geht dieser Band über die bloße strategische Analyse hinaus: Er würdigt den menschlichen Blutzoll des Konflikts und bringt Klarheit in Ereignisse, die lange Zeit im Verborgenen lagen oder nur bruchstückhaft überliefert waren. Mit detaillierten Anhängen, seltenen Fotografien, farbigen Illustrationen und Biografien der Piloten dient das Werk als Referenzwerk für Militärhistoriker wie auch für Luftfahrtenthusiasten und dokumentiert eine vergessene Episode, die für kurze Zeit die Grenzen Mitteleuropas neu ordnete.