Ein erschütternder Bericht über die Belagerung von Musa Qal'eh in Afghanistan im Jahr 2006, erzählt mit den Worten der Männer, die dort gekämpft haben. "Shamrocks among the Poppies" schildert, wie eine kleine Gruppe von Soldaten des Royal Irish Regiment und anderer Einheiten - isoliert und zahlenmäßig unterlegen - darum kämpfte, einen heruntergekommenen, aus Lehmziegeln erbauten Komplex gegen entschlossene und gut bewaffnete Taliban-Aufständische zu verteidigen, die auf ihre Vernichtung aus waren. Das Buch liefert nicht nur eine anschauliche Beschreibung des Lebens - und Sterbens - in dem Komplex während der mehr als fünf Wochen andauernden schweren Angriffe der Taliban, sondern beleuchtet auch die kontroversen Hintergründe und Folgen der Entscheidung Großbritanniens, seinen Fokus auf Afghanistan zu verlagern, während es noch stark in die von den USA geführte Invasion des Irak involviert war. Es beleuchtet die Versäumnisse der Geheimdienste und der politischen und militärischen Entscheidungsträger, die dazu führten, dass eine Truppe entsandt wurde, die für die anstehenden Aufgaben zu klein und unterbesetzt war, und wie sich die britischen Soldaten verstreut in kleinen Gruppen im Norden von Helmand wiederfanden, wo sie gegen einen wilden und furchtlosen Feind um ihr Leben kämpften, während sie versuchten, einen schwachen und verängstigten Provinzgouverneur zu stützen. Ebenso wichtig ist jedoch, dass der Autor die langfristigen Auswirkungen der anhaltenden, intensiven Kämpfe auf die psychische Gesundheit vieler der dort eingesetzten Soldaten aufzeigt und das beschämende Versagen der Regierung kritisiert, den Veteranen von Musa Qal'eh nach ihrer Rückkehr die notwendige medizinische Versorgung zukommen zu lassen.
