Glantz, David M. Barbarossa Derailed. The Battle for Smolensk 10 July-10 September 1941. Band 4: Atlas

Dieser Band, der sowohl als Ergänzung zu den drei vorangegangenen Textbänden dieser monumentalen Studie über die Schlacht von Smolensk Juli-September 1941 als auch als eigenständiger Schlachtfeldatlas dient, enthält über hundert eigens in Auftrag gegebene Farbkarten, die den Verlauf des Feldzugs nachzeichnen und jeweils mit einer ausführlichen Bildunterschrift versehen sind.

Im Morgengrauen des 10. Juli 1941 überquerten Panzer und motorisierte Infanterie der 2. und 3. Panzergruppe der Heeresgruppe Mitte den Dnepr und die westliche Dwina und begannen, was Adolf Hitler und die meisten deutschen Offiziere und Soldaten für einen Siegeszug auf Moskau, die Hauptstadt der Sowjetunion, hielten. Weniger als drei Wochen zuvor, am 22. Juni, hatte Hitler den massiven Einmarsch seiner Wehrmacht in die Sowjetunion mit dem Codenamen Operation "Barbarossa" eingeleitet, der darauf abzielte, die Rote Armee zu besiegen, das Land zu erobern und den kommunistischen Herrscher Josef Stalin zu stürzen. Zwischen dem 22. Juni und dem 10. Juli stieß die Wehrmacht bis zu 500 Kilometer in sowjetisches Gebiet vor, tötete oder nahm bis zu einer Million Soldaten der Roten Armee gefangen und erreichte die westlichen Ufer der Flüsse Dwina und Dnepr. Damit erfüllte sie die erste Annahme des Plans "Barbarossa", dass das Dritte Reich als Sieger hervorgehen würde, wenn es den Großteil der Roten Armee besiegen und vernichten könnte, bevor diese sich hinter diese beiden Flüsse zurückzog. Da die Rote Armee nun zerschlagen war, rechneten Hitler und die meisten Deutschen mit einem vollständigen Sieg innerhalb weniger Wochen. Die darauf folgenden Kämpfe in der Region Smolensk machten die deutschen Hoffnungen auf einen schnellen Sieg zunichte. Nach der Überquerung der Dvina und des Dnepr traf die überraschte Wehrmacht auf fünf neue sowjetische Armeen. Obwohl zwei dieser Armeen vollständig vernichtet, zwei weitere schwer beschädigt und die Reste von drei dieser Armeen im Raum Smolensk eingekesselt wurden, blieb den Deutschen ein schneller Sieg versagt. Stattdessen weigerten sich die in Mogilev und Smolensk eingekesselten sowjetischen Streitkräfte hartnäckig, sich zu ergeben, und während sie weiter kämpften, schlugen im Juli, August und Anfang September zunächst fünf und dann insgesamt sieben neu mobilisierte sowjetische Armeen auf die vorrückenden Deutschen zurück und führten mehrere Gegenangriffe und Gegenstöße durch, die in zwei großen Gegenoffensiven gipfelten, die die deutsche Kraft und den deutschen Willen schwächten. Trotz immenser Verluste an Menschen und Material brachten diese verzweifelten sowjetischen Aktionen die Operation "Barbarossa" zum Scheitern. Angesichts der zahllosen Wunden, die seiner gerühmten Wehrmacht zugefügt wurden, verschob Hitler noch vor dem Ende der Kämpfe in der Region Smolensk seinen Marsch auf Moskau und wandte seine Truppen stattdessen nach Süden, um "weichere Ziele" in der Region Kiew anzugreifen. Die "Entgleisung" der Wehrmacht bei Smolensk wurde schließlich zum entscheidenden Wendepunkt der Operation "Barbarossa".