Als Papst Urban II. auf dem Konzil von Clermont im Jahr 1095 seine Glaubensbrüder zu einer bewaffneten Pilgerfahrt nach Jerusalem aufrief, war er sich der Reichweite und der historischen Folgen seiner Aufforderung sicher nicht bewusst. Der Erste Kreuzzug war, wie der Name schon sagt, der erste einer Reihe von Konflikten, die den Nahen Osten drei Jahrhunderte lang verwüsteten und die Geschichte in einer Weise prägten, die wir noch heute spüren.
Der byzantinische Kaiser Alexis I. Komnenos bat die westlichen christlichen Königreiche um Hilfe für seinen Kampf gegen die türkischen Seldschuken. Als der Papst das Ersuchen unterstützte, wurde es von der Bevölkerung begeistert aufgenommen, und so begann der erste Teil des Kreuzzuges, der als Volkskreuzzug bekannt wurde. Ohne jegliche Organisation oder Planung und unter der Führung eines französischen Priesters, Petrus dem Einsiedler, zogen sie in den Osten und wurden 1096 bei ihrer Ankunft in Anatolien vernichtet.
In der Zwischenzeit begann ein von Adligen geführtes starkes Heereskontingent zu mobilisieren. Unter ihren Befehlshabern befanden sich Männer wie Bohemund und Tancred von Tarent und Robert II. von der Normandie, ehrgeizige normannische Anführer, die in der militärischen Expedition eine Möglichkeit sahen, Ruhm und Reichtum für sich selbst zu erlangen.
Der Feldzug war ein Erfolg, der in der Eroberung der Heiligen Stadt Jerusalem gipfelte, wo Godfrey von Bouillion als Anführer eingesetzt wurde. Viele der Soldaten, die an der Pilgerfahrt teilgenommen hatten, beschlossen, in den neu eroberten Gebieten zu bleiben. Das ganze Abenteuer in den Ländern von Outremer hatte gerade erst begonnen.
Unsere Miniatur könnte einer dieser Abenteurer und Soldaten gewesen sein, die mit einem der Kontingente der normannischen Herren nach Osten reisten, vielleicht aus den ursprünglichen Ländern in Nordfrankreich oder aus dem Königreich Tarento in Süditalien.
