Die Schlacht tobte noch immer weit über der Umlaufbahn von Ceron XP38, als Brenson Dax durch das Bullauge der Rettungskapsel die zertrümmerten ßberreste der Ares sah, die brennend in die obere Atmosphäre des Planeten fielen.
Diese kleinen selbstmörderischen Bastarde benutzten eine neue geheime Technologie, die es einem kleinen Angriffsschiff erlaubte, genau im Moment des Aufpralls aus der Phase zu gehen, so dass sie sich Augenblicke später mitten in einem großen Schiff wieder materialisieren konnten, mit intakten Sprengladungen und bereit, das Ziel von innen heraus zu zerstören. Er war im Dienst und bewachte die Steuerbordgeschützbatterien, als er aus dem Augenwinkel das deutliche Aufblitzen der Spur des Screeqqel-Rammschiffs sah und wusste, dass das Schlachtschiff dem Untergang geweiht war. Er hatte gerade noch Zeit, eine Rettungskapsel zu erreichen.
Soweit er sehen konnte, waren keine weiteren Kapseln gestartet worden. Das bedeutete, dass der Rest seines Angriffstrupps es nicht geschafft hatte und immer noch in dem verkohlten Schiffswrack gefangen war. Er hoffte, dass sie fast auf der Stelle gestorben waren.
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Nach der Landung auf der trockenen Oberfläche von Ceron begann Brenson darüber nachzudenken, wie er überleben konnte, bis er gerettet wurde. Er war der einzige an Bord der Kapsel, die Platz für sechs Personen bot, also musste er wenigstens die wenigen Dinge, die in der Kapsel waren, nicht teilen. Rationen, eine Notfallausrüstung, einige grundlegende ßberlebenswerkzeuge und sogar ein Kohren 300 Lasergewehr mit ein paar Clips. Es konnte ein paar Tage dauern, bis die Suchtrupps ihn fanden, aber er hatte alles, was er brauchte, und konnte die Kapsel sogar als Unterschlupf benutzen. Nachdem er das Notsignal aufgestellt hatte, bereitete er sich darauf vor, zu warten.
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Nach einigen Jahren des Wartens fragte er sich nicht mehr, warum er immer noch dort war. Vielleicht dachte das Oberkommando, es gäbe keine ßberlebenden. Vielleicht war dieses System jetzt unter der Kontrolle der fanatischen außerirdischen Eiferer, die sein Schiff zerstört hatten. Oder vielleicht ließ die stark ionisierte Atmosphäre des Planeten das Signal des Notsenders nicht durchkommen. Es war unmöglich, das zu wissen.
Brenson nahm das ramponierte Gewehr und den Wasserkanister und machte sich auf den Weg nach Norden in das Gebiet der großen Krater, wo er eine der seltenen einheimischen echsenartigen Kreaturen aufgespürt hatte, deren Geschmack er zu schätzen gelernt hatte. Das Leben auf Ceron war hart, aber er hatte es geschafft, allein mit sich selbst Frieden zu finden, weit weg von den Schrecken, die er im Krieg erlebt hatte.
Schließlich war es gar nicht so schlimm, gestrandet zu sein...
