O'Brien, James Raise the Flag!

The 18th Waffen SS Panzergrenadier Division "Horst Wessel"

Die Division wurde im Rahmen der Erweiterung der Waffen-SS im Jahr 1944 gegründet und basierte auf Hitlers Politik des "Teile und herrsche", die er sogar unter seinen engsten Vertrauten anwandte. Es war Hitler selbst, der die Entscheidung traf, dass die Division mit Freiwilligen aus der Sturmabteilung (SA) besetzt werden und den Namen des SA-"Märtyrers" Horst Wessel tragen sollte, wohl wissend, dass dies für Heinrich Himmler, den Chef der SS, ein Gräuel sein würde. Es meldeten sich praktisch keine Freiwilligen, sodass die Division mit ethnischen Deutschen aus den ungarisch-jugoslawischen Grenzregionen aufgefüllt wurde, die um die 1. SS-Motorisierte Infanteriebrigade, eine berüchtigte "Anti-Partisanen"-Einheit, herum aufgebaut war. Die Geschichte der Division bietet eine neue Perspektive auf den Krieg im Osten, gerade weil die Einheit nicht gefeiert wurde und nicht berühmt war. Ihre Ausrüstung und Ausbildung waren unzureichend. Die für das Panzer-Bataillon vorgesehenen Sturmgeschütze wurden der 12. SS-Panzerdivision "Hitlerjugend" zugewiesen, und das Panzerjäger-Bataillon wurde mit "Hetzer"-Panzerjägern ausgebildet, erhielt jedoch am Vorabend der Schlacht die ihm unbekannten Sturmgeschütze Stug III. Während des größten Teils des Krieges führte die Division einen kämpfenden Rückzug durch, bis sie schließlich in der Tschechoslowakei kapitulierte. Durch akribische Recherchen in Primärquellen liefert James O'Brien wichtige neue Erkenntnisse über den Krieg an der Ostfront.