Windrow, Martin/Dennis, Peter (Illustr.) Dien Bien Phu 1954. The French Defeat that Lured America into Vietnam

Ende 1953, im siebten Jahr des französischen Krieges gegen den Viet-Minh-Aufstand in der Kolonie Vietnam, sah sich der französische Oberbefehlshaber, General Navarre, dazu ermutigt, einen "Luft- und Bodenstützpunkt" im thailändischen Hochland in Dien Bien Phun zu errichten, um General Giaps vietnamesische Volksarmee sowohl von Annam als auch vom französischen nördlichen Kernland im Roten Flussdelta abzulenken und die laotische Grenze zu schützen.

Französische Elite-Fallschirmjäger eroberten Dien Bien Phu, das zwischen Dezember 1953 und Februar 1954 mit Infanterie und Artillerie, einer Panzerschwadron und einer Jagdbomberstaffel auf eine Stärke von 10000 Mann verstärkt wurde. Giap und der Generalstab der VPA nahmen die Herausforderung einer großen Schlacht an; durch eine totale Mobilisierung der nationalen Ressourcen und mit chinesischer logistischer Unterstützung gelang der Aufbau einer Belagerungsarmee von 58000 Kämpfern, die erstmalig über zahlreiche 105-mm-Geschütze und 37-mm-Flugabwehrkanonen verfügte. Der Autor schildert, wie sich die Schlacht von den ersten Angriffen am 13. März 1954 schnell zu einem dramatischen 56-tägigen "Stalingrad im Dschungel" entwickelte, das die Aufmerksamkeit der Welt auf sich zog.