Konstam, Angus/Tooby, Adam (Illustr.) Naval Battle of Crete 1941. The Royal Navy at Breaking Point

Im April 1941, nach der Invasion der Achsenmächte in Griechenland, erhielt die britische Mittelmeerflotte den Auftrag, die überlebenden Alliierten zu evakuieren, von denen viele nach Kreta gebracht wurden. Die Luftwaffe richtete sich auf Flugplätzen auf dem griechischen Festland ein und plante eine Invasion Kretas auf dem Luft- und Seeweg unter dem Schutz von 500 Jägern und Bombern des Fliegerkorps VIII der Luftwaffe. Ihnen gegenüber standen eine kleine und verstreute Garnison auf der Insel, eine Handvoll unterlegener RAF-Staffeln und die schwer bedrängten Kriegsschiffe der Mittelmeerflotte. Was dann folgte, war eine kostspielige, aber letztlich inspirierende Seeschlacht, in der die Besatzungen der Royal Navy stark gefordert waren.

Anhand von zeitgenössischen Fotografien, Kunstwerken von Schlachtszenen, detaillierten Karten und einer maßgeblichen Erzählung berichtet der Marinehistoriker Angus Konstam die faszinierende Geschichte, wie es den alliierten Schiffen nicht gelang, die Invasionskonvois der Achsenmächte auf dem Weg nach Kreta abzuwehren, bevor sie die Truppen erfolgreich von der Insel evakuieren konnten - und das alles unter dem unerbittlichen Angriff der Luftwaffe. Dieses Werk bietet einen neuen Einblick in diese strategisch wichtige Schlacht und zeigt, dass sie einen Wendepunkt im Seekrieg um das Mittelmeer darstellte und auch der erste Einsatz neuer Elemente in der Seekriegsführung war: der massive Einsatz von Flugzeugen, um die Kontrolle über das Meer zu erlangen, und der Einsatz von Ultra Intelligence, um die Invasion der Achsenmächte auf Kreta zu verhindern. Obwohl Dutzende von verlorenen und beschädigten Schiffen der Royal Navy und Hunderte von zerstörten Flugzeugen der Luftwaffe zu beklagen waren, überlebte die Mittelmeerflotte der Royal Navy, um an einem anderen Tag zu kämpfen.