Konstam, Angus Sinking Force Z 1941. The day the Imperial Japanese Navy killed the battleship

Ende 1941 drohte ein Krieg mit Japan, und die britischen Besitzungen in Südostasien waren gefährdet. Die britische Regierung beschloss, Force Z, zu der das hochmoderne Schlachtschiff "Prince of Wales" und der Schlachtkreuzer "Repulse" gehörten, zu entsenden, um die Seeverteidigung Singapurs zu stärken und die japanische Aggression abzuschrecken. Diese beiden mächtigen Schiffe kamen am 2. Dezember in Singapur an - fünf Tage vor dem japanischen Angriff auf Pearl Harbor.

Entscheidend war jedoch, dass ihnen die Deckung aus der Luft fehlte. Am 9. Dezember entdeckten japanische Aufklärer den Anmarsch von Force Z im Golf von Thailand. Anders als in Pearl Harbor konnten Schlachtschiffe auf See manövrieren, und ihre Flugabwehr war bereit. Aber es hat ihnen nichts genutzt. Die japanischen Sturzkampf- und Torpedobomber waren die fortschrittlichsten der Welt, und die Schlacht war einseitig. Strategisch gesehen war der Verlust von Force Z eine kolossale Katastrophe für die Briten, die das Ende ihres Reiches im Osten bedeutete. Noch wichtiger ist jedoch, dass die Versenkung der beiden Großkampfschiffe das Ende der Dominanz des Schlachtschiffes auf See deutlich sichtbar machte. Von diesem Tag an würde eher die Luftmacht als die großen Kanonen der entscheidende Faktor in der Seekriegsführung sein.