Page, Neil / Roba, Jean-Louis Luftwaffe Night Fighter Aces 1943-45

Die einwöchige Bombenkampagne der Alliierten gegen Hamburg Ende Juli 1943 war nicht nur äußerst zerstörerisch, sondern hatte auch erhebliche Auswirkungen auf die deutschen Nachtjäger. Von nun an waren die "Boxen" von Kammhubers "Raumnachtjagd" der Ausgangspunkt, von dem aus die Jäger so früh wie möglich in den Bomberstrom geführt wurden, eine Taktik, die als "zahme Sau" bezeichnet wurde. Die Nachtjäger mussten sich schnell an neue "freiberufliche" Verfahren gewöhnen und wurden auch zunehmend in Tageslichtoperationen eingesetzt. Diese Einsätze führten zu schweren Verlusten - insbesondere bei erfahrenen Piloten -, die sich die Nachtjagd kaum leisten konnte und nur schwer zu ersetzen waren. Im Winter 1943/44 kam es zu einer Reihe großer Angriffe auf Berlin. Obwohl sie stark unter Druck standen, konnten die Nachtjagd-Asse dennoch einige schwere taktische Siege erringen. Über tausend "Viermot"-Flugzeuge der RAF wurden abgeschossen - mehr als doppelt so viele wie erwartet -, bevor die Kampagne abgebrochen wurde. Neue Nachtjäger-Asse traten auf den Plan, oft ehemalige Transport- und Aufklärungsflieger, und die nach oben gerichtete Bewaffnung der Bf 110 und Ju 88 konnte Schneisen durch den Bomberstrom schlagen. Als die Alliierten Mitte 1944 jedoch vorrückten, wurden die Nachtjäger-Asse in neue Rollen gezwungen, darunter das Beschießen von Panzern und Truppenkonzentrationen am Boden, eine Rolle, für die sie eindeutig ungeeignet waren. Eine kleine Anzahl von Me 262-Jets wurde in einer neuen NJG 11 eingesetzt, aber ausschließlich gegen die schnellen zweimotorigen Mosquitos der "Light Night Striking Force" der RAF. Heinkel He 219 waren nie in nennenswerter Zahl verfügbar und umherstreifende Mosquito-Eindringlinge stellten eine ständige Gefahr für die Nachtjagd-Besatzungen dar. Während die überlebenden Nachtjäger-Asse ihre Verteidigungsaktionen praktisch jede Nacht fortsetzten, befand sich die Nachtjagd im März 1945 in einem endgültigen Niedergang. Von den 1.100 Nachtjägerpiloten und -besatzungen, die mindestens einen Sieg errungen hatten, gingen 669 verloren, was einer Verlustrate von etwa 74 Prozent entspricht. Dieses Buch ist eine chronologische Darstellung der Nachtjäger der Luftwaffe in der zweiten Hälfte des Krieges, die vollständig illustriert ist und neu übersetzte persönliche Berichte enthält. Es behandelt die wichtigsten Kampagnen, die Biografien einzelner Asse und die Details ihrer Flugzeuge.