Mattesini, Francesco Il blocco di Malta e l’esigenza "C.3"

Nel contesto della guerra in Mediterraneo Gennaio-Agosto 1942

In den Jahren vor Beginn des Zweiten Weltkriegs wurde die strategische Bedeutung Maltas von den italienischen Streitkräften erkannt, und seine Eroberung wurde im Falle eines Konflikts mit der französisch-britischen Koalition als notwendig erachtet. Es wurden jedoch keine Studien für eine Invasion der Insel durch die Regia Marina durchgeführt. Im Sommer 1941 verursachten die Briten mit Flugzeugen und U-Booten, die von Malta aus starteten, schwere Verluste bei den italienischen Konvois. Der neue Oberbefehlshaber, General Ugo Cavallero, griff daher das Landungsprojekt wieder auf. Und im Oktober wurde General Mario Roatta - Stabschef der Armee - offiziell mit der Ausarbeitung der Pläne für die Invasion Maltas beauftragt und nannte das Projekt "Operation C.3". Von diesem Moment an wurden die Landungspläne, an deren Ausarbeitung auch die Deutschen mitwirkten, immer weiter verfeinert, bis schließlich die Operation "C.3" ("Hercules" für die Deutschen), an der vier Landungsdivisionen und drei Fallschirmjäger- und Luftlandetruppen mit Unterstützung der gesamten italienischen und deutschen Luftwaffe sowie der gesamten italienischen Marine teilnehmen sollten, bis Ende Juni durchgeführt werden sollte. Sie wurde dann auf August verschoben, da ein Teil der Streitkräfte zur Unterstützung der Offensive von General Erwin Rommel gegen Tobruk und für den Vormarsch in Ägypten eingesetzt werden musste.