Dunn, Steve R. Coal Ship!

How Black Diamonds Transformed the Royal Navy 1830–1918

Die gewaltige britische Flotte, die den Sieg der Alliierten im Ersten Weltkrieg ermöglichte, war eine, die größtenteils mit Kohle betrieben wurde. Im Laufe des vorangegangenen Jahrhunderts waren die aufstrebende Industrielle Revolution - und die Royal Navy, die aus den neuen Technologien hervorging - vollkommen abhängig von den kostbaren "schwarzen Diamanten" geworden. Als Königin Victoria 1837 den Thron bestieg, wurden Schiffe noch gänzlich vom Wind angetrieben; am Ende ihrer Regentschaft wurde die Marine bereits von Kohle bewegt. Was in den dazwischenliegenden Jahren geschah, bildet den Kern dieses Buches. Es ist die Geschichte einer maritimen Revolution, die alle vorangegangenen in den Schatten stellte. Der kostenlose und unerschöpfliche Wind wurde durch teure Kohle ersetzt; die Schiffe wurden schneller, ihre Offensivkraft verheerender, und die Kontrolle der Royal Navy über die Meere des entstehenden britischen Weltreichs wurde unangefochten. Steve Dunn behandelt eine ganze Reihe von Themen und Aspekten, um aufzuzeigen, wie die Kohle - als das eigentliche Herzstück dieser Revolution - jeden Bereich der Marine beeinflusste. Die Auswirkungen des Dampfantriebs auf den Schiffbau; die Weiterentwicklung der Seemannschaft für Schiffe aus Eisen; die Einrichtung von Kohlenstationen rund um den Globus; der Abbau und Transport der Kohle; jene zutiefst verhasste Aufgabe, das Bekohlen der Schiffe; die Herausforderungen der Arbeit in der schrecklichen Hitze der Maschinenräume - dies sind nur einige der Themen, die sowohl in Friedenszeiten als auch während des Krieges beleuchtet werden. Durch seinen Fokus auf die menschlichen ebenso wie auf die technologischen Aspekte der Erzählung bietet "Coal Ship!" faszinierende Einblicke in sämtliche Bereiche der Marine während der langen Ära der "Pax Britannica" und des Ersten Weltkriegs. Bei Ausbruch jenes Krieges ermöglichten es Großbritanniens Kohlevorräte der Royal Navy, den britischen Seehandel zu sichern. Das Buch schildert detailliert, wie in Kriegszeiten aus Kohlentransportern Kriegsschiffe wurden, und beleuchtet die sozialen Auswirkungen des Krieges auf den Kohlebergbau Folgen, die wiederholt zu Arbeitskämpfen und schließlich zur Verstaatlichung führten. Es untersucht die Probleme bei der Treibstoffversorgung der "Grand Fleet" in Scapa Flow und beschreibt, wie Kohle zu einer Waffe wurde, um die Blockade Deutschlands durchzusetzen. Im Mittelpunkt dieser Geschichte stehen die "schwarzen Diamanten" - das Schlüsselelement für die unangefochtene Vorherrschaft der Royal Navy; dieses Buch erzählt eben jene weitreichende und fesselnde Geschichte.