Demory, Jean-Claude Austerlitz

2 Décembre 1805

Am 2. Dezember 1804 zum Kaiser der Franzosen gekrönt, wurde Napoleon am 26. Mai des folgenden Jahres auch König von Italien. Diese neue Herrschaft entfachte bei den europäischen Mächten erneut die Sehnsucht, Frankreich in seine Grenzen von 1789 zurückzuversetzen. Der kurzlebige Frieden von Amiens zwischen Paris und London war beendet. Die Kampfhandlungen flammten wieder auf, und Napoleon, der einen früheren Plan für eine Landung in England wieder aufgriff, konzentrierte eine 100.000 Mann starke Armee und eine Flottille von 2.000 leichten Schiffen an der Nordküste. Um die Geschwader der Royal Navy von der Straße von Dover wegzulocken, entwarf er eine umfangreiche und komplexe Marineoperation, deren Ausführung er Admiral Villeneuve anvertraute. Doch diese französische Flotte, deren vereinigte französisch-spanische Flotte von mittelmäßiger Qualität war, irrte ziellos im Atlantik umher, erreichte den Ärmelkanal nicht, um die Operation zu schützen, und ließ sich von Admiral Nelsons Geschwader in Cádiz einkesseln. Unterdessen hatte sich zwischen England, Russland und Österreich, dessen Truppen in Bayern einmarschiert waren, eine neue Koalition gegen Frankreich gebildet - die dritte seit 1792. Von hinten bedroht und ohne Hoffnung auf Villeneuves Ankunft, gab Napoleon seinen Invasionsplan auf und befahl seiner Armee, die er "Grande Armée" taufte, von West nach Ost zu marschieren. Es folgte ein Blitzfeldzug, der am 20. Oktober zur Kapitulation Ulms, am 13. November zum Einzug in Wien und schließlich am 2. Dezember, dem Jahrestag der Krönung, bei Austerlitz in Mähren mit der vernichtenden Niederlage der russischen und österreichischen Armeen vor den Augen ihrer Kaiser, Zar Alexander und Kaiser Franz, führte. Austerlitz. Ein überwältigender Sieg, ein taktisches Meisterwerk, dessen legendärer Ruhm - noch - nicht durch die Seeschlacht von Trafalgar getrübt wurde. Denn nachdem Villeneuves Flotte am 21. Oktober, einen Tag nach dem Sieg bei Ulm, endlich Cádiz verlassen hatte, wurde sie von Nelsons Flotte vernichtend geschlagen. Ein totales Desaster, das, indem es Englands Seeherrschaft endgültig sicherte, zukünftige Feldzüge sinnlos machte und Waterloo um zehn Jahre vorwegnahm.