Boyd, Andrew Arms for Russia & The Naval War in the Arctic, 1941-1945

In diesem wichtigen neuen Werk werden die Operationen der westlichen Alliierten zur Lieferung von Kriegsgütern nach Russland über den arktischen Seeweg zwischen 1941 und 1945 grundlegend neu bewertet. Es untersucht die Motive für die westliche Hilfe, ihre tatsächlichen Auswirkungen auf die sowjetischen Kriegsanstrengungen und ihren Einfluss auf die allgemeine Strategie der Alliierten und Deutschlands im weiteren Verlauf des Krieges. Es erweckt die wichtigsten Teilnehmer aus Politik und Militär zum Leben, beschreibt die Wechselwirkung zwischen Geheimdienst und hoher Politik und Taktik und bringt eine neue Perspektive auf die wichtigsten Ereignisse, einschließlich des berüchtigten Konvois PQ 17.

Das Buch widerlegt die seit langem vertretene Ansicht, dass die Hilfe für Russland im Wesentlichen willkürlich war, keine militärische Begründung hatte und in erster Linie zur Erreichung politischer Ziele geleistet wurde, mit nur geringen Auswirkungen auf das sowjetische Kriegspotenzial. Es zeigt, dass die Hilfe stets auf einer strategischen Notwendigkeit beruhte, wobei die arktische Versorgungsroute ein ständiges Anliegen der britischen und amerikanischen Führung war und nach 1941 etwa zwanzig Prozent der Ressourcen der Royal Navy und einen erheblichen Teil der auf anderen Kriegsschauplätzen dringend benötigten alliierten Handelsschifffahrt absorbierte. Die von der Sowjetunion während des Kalten Krieges hartnäckig vertretene Behauptung, die Hilfe sei marginal, beeinflusst noch immer die Einstellung in Wladimir Putins Russland und die zeitgenössische westliche Meinung. Sie klingt sogar im gegenwärtigen Krieg in der Ukraine nach. Andrew Boyd zeigt, dass die westliche Hilfe durch die Arktis in Wirklichkeit ein entscheidender Multiplikator der sowjetischen Militärmacht während des gesamten Krieges war und vielleicht sogar Russlands Überleben im Jahr 1942 ermöglichte; und er macht deutlich, dass der britische Beitrag zu den Hilfsbemühungen größer war als allgemein anerkannt.

Das Buch unterstreicht auch, dass der Arktis-Konflikt nicht nur von den Versorgungskonvois bestimmt wurde, so wichtig diese auch waren. Die britischen, deutschen und russischen Operationen in einem Gebiet, das von Adolf Hitler Anfang 1942 als "Schicksalszone" bezeichnet wurde, wurden durch andere wahrgenommene Chancen und Bedrohungen bestimmt. So konzentrierte Deutschland seine Flotte in Norwegen, um einem möglichen britischen Angriff zuvorzukommen, während es Landoffensiven versuchte, um Russlands Verbindungen zu seinen nördlichen Häfen zu kappen. Außerdem hatte es lebenswichtige Rohstoffe zu schützen. Großbritannien untersuchte mögliche Operationen mit Russland, um Deutschland von der arktischen Küste zu verdrängen und seinen Zugang zu wichtigen Ressourcen zu unterbrechen.

Elegant geschrieben und mit vielen neuen Perspektiven auf den arktischen Schauplatz versehen, sollte dieses neue Werk einen Platz im Regal eines jeden Historikers, Wissenschaftlers und Enthusiasten finden, dessen Interesse sich auf die russische Dimension des Zweiten Weltkriegs erstreckt.