Baxter, Ian: The Perpetrators of Auschwitz

Dies ist eine erschütternde und umfassende Studie über die Männer und Frauen der SS, die das größte und berüchtigtste Konzentrationslager der Nationalsozialisten betrieben. Das Buch blickt über Stacheldraht und Gaskammern hinaus und legt die gesamte Struktur jener SS-Gemeinschaft offen, die den Massenmord organisierte und ermöglichte; dabei werden ihre Rollen, Routinen und ihre verstörenden Versuche, ein normales Leben zu führen, detailliert beleuchtet. Anhand von Archivmaterial, persönlichen Tagebüchern und Augenzeugenberichten untersucht das Buch die Lebenswege von mehr als 7.000 SS-Angehörigen, die zwischen der Gründung des Lagers 1940 und seiner Befreiung durch die Rote Armee 1945 in Auschwitz stationiert waren. Es beleuchtet die organisatorische Hierarchie, das medizinische Personal, Fotografen, Aufseherinnen sowie die scheinbar banalen häuslichen Lebensumstände, die eine industrialisierte Tötungsmaschine stützten. Im Mittelpunkt der Darstellung stehen Lagerkommandant Rudolf Höß und seine Familie, die in einer umgebauten Villa direkt vor den Toren des Lagers lebten. Ihr "normales" Familienleben - mit Hauspersonal, Garten und Kindern - spielte sich nur wenige Schritte entfernt von unvorstellbarem Grauen ab. Geräusche, Gerüche und sogar aus dem Lager entwendete Gegenstände schienen sie nicht von ihrem Ziel abzubringen, ein vermeintlich friedliches häusliches Leben zu gestalten. Unter Einbeziehung von Aussagen von Hausangestellten und einheimischen Arbeitskräften zeigt das Buch, wie die Täter tagsüber den Völkermord verwalteten, während sie nachts gesellschaftliche Zusammenkünfte abhielten - stets in dem Bemühen, vor der Kulisse des absolut Bösen den Schein von Normalität zu wahren. Trotz ihrer Brutalität waren die meisten SS-Angehörigen zuvor nicht straffällig geworden; nach Kriegsende wurden weniger als 800 von ihnen zur Rechenschaft gezogen. Das Buch konfrontiert den Leser mit der verstörenden Wahrheit darüber, wie gewöhnliche Menschen zu Architekten des Völkermords wurden und wie sich der Lagerkomplex Auschwitz zu einem Zentrum der systematischen Vernichtung entwickelte, das für den Tod von mehr als einer Million Menschen - darunter 200.000 Kinder -verantwortlich war. Mit erschütternden Details, historischer Präzision und 390 Fotografien ist "Perpetrators of Auschwitz" eine unverzichtbare Studie über die Individuen, die hinter einem der größten Verbrechen der Geschichte standen.