Pomeroy, Jim Alliances & Armor

Communist Diplomacy and Armored Warfare during the War in Vietnam

Die Entscheidung der vietnamesischen Volksarmee, Panzer als Teil ihrer Kriegsführungsstrategie einzusetzen, war das Ergebnis verschiedener geopolitischer Faktoren, die Hanoi während verschiedener Phasen des Vietnamkriegs umgaben. Während des Ersten Indochinakriegs erwies sich die Volksrepublik China als wichtigster kommunistischer Unterstützer Nordvietnams. Die Sowjetunion hingegen blieb weitgehend untätig. Obwohl Hanoi über das Verhalten der Chinas und der Sowjetunion während der Genfer Konferenz von 1954 beunruhigt war, sah es sich dennoch veranlasst, gute Beziehungen zu beiden Ländern zu unterhalten. Dies wurde noch verstärkt, als es 1956 zur Spaltung zwischen China und der Sowjetunion kam und Hanoi gezwungen war, auf einem schmalen Grat zwischen Peking und Moskau zu wandeln. Als die Vereinigten Staaten ihren Krieg in Vietnam eskalierten, versuchte Moskau (nun unter neuer Führung), seine materielle Unterstützung für Hanoi zu erhöhen. Mit dem Fortschreiten des Krieges versuchte Hanoi, größere Schlachten gegen die Amerikaner und ihre südvietnamesischen Verbündeten zu schlagen. Um größere Schlachten schlagen zu können, benötigte die PAVN modernere militärische Ausrüstung, die nur die Sowjetunion liefern konnte. Dies und die chaotischen Zustände während der Kulturrevolution in China führten dazu, dass sich Hanoi in den letzten Jahren des Vietnamkriegs stärker an Moskau anlehnte. Im Rahmen dieser neu aufgeblühten Beziehungen begann Moskau, die PAVN mit moderneren Waffen einschließlich sowjetischen Panzern auszustatten. Zunächst war der Einsatz von Panzern durch die PAVN in Lang Vei (1968) und Laos (1971) von einigem Erfolg gekrönt. Doch 1972 geriet Hanoi in Panik, als die Vereinigten Staaten begannen, mit Peking und Moskau eine "Entspannung" herbeizuführen. Dies führte zu Befürchtungen über ein weiteres Genf und veranlasste Hanoi zu einer überstürzten "Osteroffensive" im März 1972, bei der schlecht ausgebildete PAVN-Panzerbesatzungen Opfer einer schlechten Planung und Strategie wurden. Dies änderte sich 1975, als die PAVN nach dem Pariser Friedensabkommen und einer anschließenden kombinierten Waffenausbildung in der Sowjetunion ihre sowjetischen Panzer siegreich in Saigon eindringen ließ.