Dunn, Steve R. Steam Yachts at War. The Naval Deployment of British & American Yachts, 1898-1918

Dies ist die Geschichte, wie die luxuriösen Dampfer der viktorianischen und edwardianischen Epoche in Kriegswaffen verwandelt wurden. Diese wunderschönen Schiffe waren die ultimativen Statussymbole der britischen und europäischen Monarchen, amerikanischer Magnaten, der Landaristokratie und der Neureichen, doch als 1898 und 1914 Kriege ausbrachen, wurden sie schnell zu Kriegsschiffen umfunktioniert, und viele ihrer Besatzungen wurden zu Kriegern statt zu Dienern.

Die US-Marine war die erste, die das Potenzial dieser eleganten Schiffe erkannte. Im Spanisch-Amerikanischen Krieg von 1898 kaufte die USN - der es an Schiffen fehlte, um die Blockade des spanisch besetzten Kubas durchzuführen - achtundzwanzig dieser Schiffe und baute sie zu Patrouillen- und Bombardierungsschiffen um. In Großbritannien wurden Dampfer 1914 zur Hilfsschiffen der Marine, die die vernachlässigten Investitionen in kleine Schiffe ersetzten. Die USN folgte diesem Beispiel 1917. Ihre wunderbare Innenausstattung wurde herausgerissen, veraltete Kanonen und manchmal Wasserbomben eingebaut und ihre Besatzungen in die Marinereserve aufgenommen. Vor den Küsten Großbritanniens und Frankreichs, im Mittelmeer, in den USA und in Kanada griffen diese ehemaligen luxuriösen Spielzeuge nun Landpositionen an und bekämpften Überwasser-Kriegsschiffe und U-Boote. Sie verhinderten Blockadebrecher, eskortierten Konvois, wurden als Depotschiffe eingesetzt, dienten als Lazarette auf See und übernahmen eine Vielzahl anderer Aufgaben. Insgesamt kämpften etwa 300 Jachten auf See.

Dieses neue Buch, das reichlich mit Fotos und Plänen von Dampferschiffen aus der Vorkriegs- und Kriegszeit illustriert ist, erzählt ihre Geschichte und die Geschichten der Männer, die auf ihnen dienten. Es untersucht ihre Entstehung und Entwicklung in Friedenszeiten, beschreibt ihre Eigner und Konstrukteure und betrachtet ihren Einsatz in der Marine, die Bedingungen, unter denen die Besatzungen lebten und arbeiteten, die vielfältigen Aufgaben, die den Yachten zugewiesen wurden, und ihre Erfolge und Misserfolge sowie die erlittenen Verluste.

In nur wenigen Generationen entwickelten sich diese schönen Schiffe von Statussymbolen zu Kriegsinstrumenten bis hin zu ihrer völligen Auslöschung. "Steam Yachts at War" erzählt diese fesselnde Geschichte.