Boyes, John Polaris

Submarines, Missiles, the US Navy and the Royal Navy

Die Atombombenabwürfe auf Japan am Ende des Zweiten Weltkriegs öffneten die Tür zum Atomzeitalter. Captain Hyman Rickover erkannte das Potenzial der Kernenergie für die US-Marine und initiierte ein Forschungsprogramm, das schließlich zur Indienststellung der USS Nautilus, dem weltweit ersten atomgetriebenen U-Boot, führte. Unterdessen entwickelte sich die ballistische Raketentechnologie rasant, war jedoch noch immer auf komplexe Flüssigtreibstoffe angewiesen. Die US-Marine schloss sich mit der Armee zusammen, um eine ballistische Rakete für beide Streitkräfte zu entwickeln, zog sich jedoch zurück, als Festtreibstoffe zu einer praktikablen Lösung wurden. Unter der Leitung von Konteradmiral William Raborn startete die US-Marine ein eigenes Projekt: das Waffensystem Polaris. 1960 ging das erste mit Raketen bewaffnete atomgetriebene U-Boot auf Patrouille, vierzig weitere folgten in den folgenden Jahren. Zwei Jahre später, als die britischen Pläne für Blue Streak und Skybolt aufgegeben wurden, vereinbarten Harold Macmillan und John F. Kennedy die Lieferung von Polaris an die Royal Navy. In einer Zeit, in der das NATO-Bündnis, die "besonderen Beziehungen" zwischen Großbritannien und den USA und die Rolle Großbritanniens als Atommacht intensiv hinterfragt werden, ist dies die erste umfassende Geschichte von Polaris. Sie vereint technische Aspekte, die wichtigsten Persönlichkeiten und die vollständigen Geschichten der amerikanischen und britischen Programme.