Sikora, Peter Polish Military Aircraft 1918-1939

From Regaining Independence to Hitler’s Blitzkrieg

Obwohl Polen bis zum Ende des Ersten Weltkriegs 123 Jahre lang kein freies Land war, reichen die Wurzeln der polnischen Luftfahrt, einschließlich der Militärluftfahrt, bis in die Zeit von Pionieren wie Otto Lilienthal oder den Gebrüdern Wright zurück. Die polnische Luftwaffe hat ihren Ursprung in der zweiten Hälfte des Jahres 1917 und wurde offiziell gegründet, als Polen am 11. November 1918 seine Unabhängigkeit wiedererlangte. Das Land war nun in der Lage, eine eigene Luftwaffe aufzubauen - offiziell bekannt als Luft- und Luftverteidigungskräfte -, deren Männer stolz darauf waren, sich wieder als Polen bezeichnen zu können. Trotz seiner schwierigen Wiedergeburt entwickelte Polen in den 1930er Jahren eine breite Palette eigener Flugzeuge. Dazu gehörten der Jäger PZL P.6, der als der fortschrittlichste seiner Zeit und als erster aus Metall gefertigter Jäger der Welt berühmt wurde, oder der Jäger PZL P.24, der von der RAF als Kaufoption in Betracht gezogen wurde. Gegen Ende des Jahrzehnts wurden sie jedoch von ausländischen Flugzeugkonstruktionen überholt. 1939 führte Polen einen einsamen Krieg gegen die überwältigende Macht des Deutschen Dritten Reiches, des faschistischen Staates Slowakei und Sowjetrusslands. Obwohl sie umzingelt waren, zahlenmäßig weit unterlegen und meist mit minderwertigen Flugzeugen flogen, fügten die polnischen Flieger den angreifenden Streitkräften erhebliche Verluste zu, darunter 500 zerstörte und beschädigte Flugzeuge. Neben der Geschichte der tapferen polnischen Flieger enthält "Polish Military Aircraft 1918-1939" eine Sammlung von Fotografien, von denen die meisten im Westen noch nie zu sehen waren. Zusammen nehmen sie den Leser mit auf eine Reise durch die frühen Jahre der polnischen Militärluftfahrt und zeigen beeindruckende Bilder von deutschen, österreichisch-ungarischen oder russischen Flugzeugen, die in vielen Fällen von den Polen erbeutet wurden. Ebenfalls enthalten ist eine Auswahl britischer Flugzeuge, die in Polen eingesetzt wurden, sowie eine Vielzahl von Fotografien von in Polen entworfenen und gebauten Maschinen, darunter auch solche, die im September 1939 der Luftwaffe gegenüberstanden.