Czekaj, Len Memoir of a Polish Resistance Fighter

Defying Nazi and Russian Occupation in World War II

Stanislaw Franciszek Czekaj wurde am 10. August 1924 geboren. Seine frühen Lebensjahre waren hart. Sein Vater, ein Kriegsveteran, starb im darauffolgenden Jahr, geschwächt durch die Haft in einem russischen Kriegsgefangenenlager. Die Großeltern väterlicherseits besaßen zwar etwas Grundbesitz, doch als dieser durch Brandstiftung zerstört wurde, zog Stans Mutter mit ihm zu ihren eigenen Eltern. Sie schlugen sich auf einem kleinen Bauernhof mit Lehmböden und ohne Elektrizität mehr schlecht als recht durch. Er war erst fünfzehn Jahre alt, als die Deutschen am 1. September 1939 in Polen einmarschierten. Er erinnert sich noch lebhaft daran, wie der Krieg mit dem "schrecklichen Dröhnen von Flugzeugen, explodierenden Bomben und Maschinengewehrfeuer" Einzug hielt, als die Luftwaffe den Flugplatz in der Nähe seines Dorfes angriff. Unter der deutschen Besatzung litten Stan und seine Nachbarn unter Lebensmittelknappheit und der Schreckensherrschaft der Gestapo. Brutalität, willkürliche Verhaftungen, Deportationen und Hinrichtungen waren an der Tagesordnung; "jeder hatte Angst, vor Fremden zu sprechen aus Sorge, ein Spitzel könnte anwesend sein , ja sogar vor Leuten, die man kannte". Im Alter von etwa siebzehn Jahren schloss sich Stan der Polnischen Provisorischen Brigade (Brygada Swietokrzyska) an und nahm den Decknamen "Zwierz" (Tier) an. Gefangen zwischen zwei Feinden, die schließlich gegeneinander Krieg führten, war sein Dasein lebensgefährlich: Er kämpfte gegen die Nazi-Besatzer und leistete nachdem diese vertrieben worden waren Widerstand gegen die zurückkehrenden Sowjets. Stans Beteiligung an zahlreichen Operationen, darunter die Beseitigung von Spitzeln, führte dazu, dass ein Kopfgeld auf ihn ausgesetzt wurde "tot oder lebendig". Schließlich sah er sich gezwungen, unter dem angenommenen Namen Stanislaw Wozniak über Deutschland zu fliehen. Er schildert seine Erlebnisse als Flüchtling, das Leben in den DP-Lagern (für "Displaced Persons"), seine Zeit in einem belgischen Kohlebergwerk und schließlich die Ankunft in Großbritannien, wo er den Rest seines Lebens verbringen sollte.