Mace, Martin/Grehan, John Operation Bodenplatte

The Luftwaffe’s Last Offensive in the West in WW2

Hitlers Ardennenoffensive, sein letzter großer Versuch, war ins Stocken geraten. Nach den anfänglichen deutschen Erfolgen hatten sich die Alliierten erholt. In einem verzweifelten Versuch, wieder an Boden zu gewinnen, versuchte die Luftwaffe, die Kontrolle über die Luft zu erlangen, indem sie einen Großangriff auf alliierte Flugplätze in den Niederlanden startete - die Operation Bodenplatte. Am 1. Januar 1945 wurden mehr als 800 Jagdflugzeuge und Jagdbomber, hauptsächlich Focke-Wulf Fw 190 und Messerschmitt Bf 109, zu diesem Tiefflugangriff im Morgengrauen auf alliierte Flugplätze in Belgien und den Niederlanden entsandt. Ziel war es, so viele alliierte Flugzeuge, Hangars und Landebahnen wie möglich zu zerstören oder zu beschädigen. Generalleutnant Adolf Galland, der für die deutsche Jagdwaffe und die ursprünglichen Pläne für die Operation Bodenplatte verantwortlich war, erkannte, dass die Alliierten eine so starke Luftwaffe aufgebaut hatten, dass es auf den von den Alliierten genutzten Flugplätzen zu einer starken Überlastung kommen musste. Da die Luftwaffe nur selten Angriffe bei Tageslicht riskierte, hoffte er, die Alliierten zu überraschen und ihre Flugzeuge in einem einzigen massiven Angriff am Boden zu erwischen. Gallands Plan ging auf. Die Überraschung war perfekt und viele alliierte Flugzeuge wurden zerstört, bevor sie starten konnten. Alliierte Piloten und Flugzeugbesatzungen rannten oder tauchten in Deckung, als die deutschen Jagdflugzeuge über die Flugplätze Duerne bei Antwerpen, Evere in Brüssel, Eindhoven, Gent und weitere zwölf Stützpunkte der 2. Taktischen Luftwaffe der RAF sowie der 8. und 9. US-Luftwaffe fegten. Aber nicht alle Angriffe waren so erfolgreich, wie Galland gehofft hatte. Auf einigen Flugplätzen waren die alliierten Geschwader nicht anwesend, da sie bereits in Operationen verwickelt waren, und auf anderen forderten starke Flugabwehrbatterien einen hohen Tribut von den Angreifern. Wie Galland erklärte: "Unter ungewohnten Bedingungen und mit unzureichender Ausbildung und Kampferfahrung hatte unsere zahlenmäßige Stärke keine Wirkung. Sie wurde während des Transfers, am Boden, in großen Luftschlachten dezimiert ... und schließlich zerstört". Die Zahlen variieren stark, aber es wurde dokumentiert, dass 224 alliierte Flugzeuge zerstört wurden (davon 144 der RAF), weitere 84 wurden so stark beschädigt, dass sie nicht mehr repariert werden konnten. Die Luftwaffe ihrerseits verlor 62 Flugzeuge durch alliierte Jagdflugzeuge und 172 durch Flakgeschütze - Verluste, die sie nie wirklich ersetzen konnte, insbesondere was die Flugzeugbesatzungen betraf. In Gallands Worten erhielt die Luftwaffe "ihren Todesstoß bei der Ardennenoffensive". Die Geschichte der letzten großen Luftschlacht des Zweiten Weltkriegs wird in einer detaillierten Erzählung und einer einzigartigen Sammlung dramatischer Fotografien lebendig dargestellt, sodass der Leser die Zerstörung und Verwüstung durch die deutschen Angriffe sehen kann und die verheerenden Verluste, die die Luftwaffe erlitt.