Goss, Chris Dornier Do 217

From Bomber to Night Fighter

Die Dornier Do 217 wurde Anfang 1941 in Dienst gestellt und war als verbesserte Version des "fliegenden Bleistifts", des Bombers Do 17, konzipiert. Der zweimotorige Bomber Do 217E-1 mit Sternmotoren flog erstmals im Oktober 1940, im selben Monat, in dem die Produktion der Do 17 eingestellt wurde. Die Do 217 wurde zunächst für konventionelle Bombenangriffe und Seeabwehrmissionen rund um Großbritannien eingesetzt, darunter auch der berüchtigte Baedeker-Blitz gegen britische Provinzstädte im Jahr 1942. Die Do 217 war bis Ende 1943 der wichtigste deutsche Bomber in diesem Einsatzgebiet, bevor sie durch die Messerschmitt Me 410 und die Junkers Ju 188 ersetzt wurde. Während dieser Zeit wurde die Do 217E verbessert, was zur Einführung der Do 217K oder M führte, die sich durch ihre Motoren unterschieden. Die Do 217 wurde in allen Feldzügen und an allen Fronten der Luftwaffe im Zweiten Weltkrieg eingesetzt. Interessanterweise waren jedoch die einzigen einsatzfähigen Einheiten, die diesen Typ an der Ostfront einsetzten, die Nachtaufklärungseinheiten, abgesehen davon flogen nur gelegentlich andere Do 217-Einheiten Einsätze gegen Stalins Truppen. Aufgrund der Verzögerung bei der Indienststellung der Heinkel He 177 war die Do 217 das erste Flugzeug der Geschichte, das im Kampf mit präzisionsgelenkten Waffen eingesetzt wurde. Dies geschah am 21. Juli 1943, als Do 217 des KG 100 mit funkgesteuerten Gleitbomben vom Typ Fritz X alliierte Schiffe im Hafen von Augusta auf Sizilien angriffen. Am 25. August 1943 griffen dann zwölf Do 217E-5 der II./KG 100 einen Konvoi vor der spanischen Küste mit einer ähnlichen Waffe wie der Fritz X an, der funkgesteuerten Gleitbombe Henschel Hs 293. Bei diesem Angriff wurden drei Kriegsschiffe beschädigt. Als Reaktion auf die sich verschärfende strategische Bomberoffensive der Alliierten benötigte die Luftwaffe zusätzliche Nachtjäger. Die Do 217E-2 wurde daher umgebaut und mit vier MG17 und vier MG-FF 20-mm-Kanonen in einer massiven Nase ausgestattet. Die Heckwaffen, einschließlich der MG131 im Turm, blieben erhalten, ebenso wie die Fähigkeit zum Transport von Bomben, wodurch die Do 217J-1 entstand, die als Nachtjäger gedacht war. Die Do 217 wurde auch ausgiebig als Nachtjäger eingesetzt, wobei einige Exemplare mit Lichtenstein-Radar und schräg nach oben gerichteten MG151-Kanonen im Rumpf ausgestattet wurden, der sogenannten "Schräge-Musik"-Modifikation. Trotz der Vielseitigkeit und des breiten Einsatzspektrums der Do 217 - die der Autor hier anhand einer bemerkenswerten Sammlung von Archivbildern, von denen viele noch nie zuvor veröffentlicht wurden, aufzeigt - wurde die Produktion im Oktober 1943 eingestellt. Im folgenden Jahr war die Do 217 bereits veraltet.