Chatelain, Neil P. Ironclad Ambush

Confederates Strike Lincoln's Mississippi River Blockade at the Head of Passes, October 12, 1861

Anfang Oktober 1861 drangen Kriegsschiffe der Vereinigten Staaten in die Head of Passes ein, wo die zahlreichen Mündungen des Mississippi in einem einzigen Flussarm zusammenlaufen. Die Besetzung vereinfachte die Blockade, da nun einige wenige Schiffe den "Vater der Gewässer" abriegeln und New Orleans von der Versorgung abschneiden konnten. Der konföderierte Kapitän George N. Hollins erkannte die Gefahr, stellte eine provisorische Flottille zusammen und startete einen Überraschungsangriff auf die feindlichen Schiffe. Neil P. Chatelains "Ironclad Ambush" ist die erste umfassende Darstellung dieser entscheidenden Seeschlacht. Die Schlacht an der Head of Passes am 12. Oktober war das erste große Flottengefecht des Bürgerkriegs. Das konföderierte Panzerschiff "Manassas" rammte die USS "Richmond". Während sich die Unionstruppen in Richtung Golf zurückzogen, liefen zwei Blockadeschiffe auf Grund, und die Besatzungen verließen ihre Schiffe, als sich konföderierte Kanonenboote näherten. Das Gefecht markierte den ersten großen Seesieg der Konföderation, den ersten Einsatz eines Panzerschiffs in nordamerikanischen Gewässern und die erste direkte Herausforderung von Abraham Lincolns Blockade. Die Schlacht geriet schnell in Verwirrung und widersprüchliche Berichte. Veraltete Technologien - Segelschiffe, Brandflöße und Rammböcke - trafen auf moderne Innovationen wie Schraubendampfer, Telegrafie und Panzerschiffe. Der Nebel des Krieges führte dazu, dass Offiziere und Mannschaften Befehle falsch interpretierten, so wie viele Historiker die Fakten falsch interpretiert haben. Einige Kommandeure zeichneten sich aus und wurden befördert; andere scheiterten, wirkten betrunken oder erlitten Zusammenbrüche. Offene Fragen bleiben bestehen: Warum drangen US-Truppen überhaupt in die Head of Passes ein? Warum versuchte Hollins, sie aufzuhalten? Welche Schiffe waren beteiligt? Warum verließen zwei Blockademannschaften mitten im Gefecht ihre Schiffe? Warum zogen sich die Konföderierten zurück, obwohl sie den Sieg für sich beanspruchten? Und warum ist dieses scheinbar unbedeutende, oft übersehene Gefecht von Bedeutung? Der Historiker Neil P. Chatelain untersucht in seinem Buch "Ironclad Ambush" alle bisherigen Berichte über die Schlacht, Archivmaterialien aus erster Hand und zeitgenössische Zeitungen. Er lässt alle Beteiligten - darunter Schiffskapitäne, Offiziere, Matrosen, Leuchtturmwärter und Zivilisten aus dem Südosten Louisianas - zu Wort kommen und entschlüsselt so die Komplexität und Widersprüche der frühen Küsten- und Flussoperationen der Marine im Bürgerkrieg.