Waring, Simon Defeat at the Dnepr

The XLVIII. Panzerkorps’ Counterattack at Kiev, November 1943

Ende 1943 befand sich die deutsche Armee an der Ostfront in einer verzweifelten Lage. Ihre südliche Heeresgruppe war aus der Ostukraine verdrängt worden, und am 6. November 1943 wurde Kiew - eine der größten Städte der Sowjetunion - von der immer stärker werdenden Roten Armee zurückerobert. Um den vollständigen Zusammenbruch der Frontlinie seiner Heeresgruppe zu verhindern, hatte Generalfeldmarschall von Manstein keine andere Wahl, als einen Gegenangriff zu starten, um den Vormarsch der Roten Armee zu stoppen und die ukrainische Hauptstadt zurückzuerobern. Am 7. November stürmten zwei Panzerdivisionen des XLVIII. Panzerkorps die Stellungen der Roten Armee südwestlich von Kiew und stoppten deren Vormarsch. Fünf Tage später schlossen sich zwei weitere Panzerdivisionen dem Gegenangriff an, und das XLVIII. Panzerkorps erzielte auf seinem Vormarsch nach Nordosten zahlreiche taktische Siege. Unter dem Kommando von General der Panzertruppen Balck erzielte das XLVIII. Panzerkorps nach Mitte November weitere taktische Erfolge, indem es den unorganisierten Widerstand der 1. Ukrainischen Front des sowjetischen Generals Watutin beiseite fegte und wichtige Städte und Logistikzentren auf dem Weg nach Kiew zurückeroberte. Die deutschen Hoffnungen auf die Rückeroberung der Stadt wurden jedoch Ende November zunichte gemacht, als es Watutins Armeen schließlich gelang, den deutschen Vormarsch zu stoppen, schwere Verluste zuzufügen und Balck zu zwingen, den Gegenangriff zu beenden. In seinen Nachkriegsmemoiren behauptete General der Panzertruppen Balck, dass Einmischungen höherer Kommandeure und schlechtes Wetter seine Bemühungen um die Rückeroberung Kiews zunichte gemacht hätten. Seine sowjetischen Gegner behaupteten das Gegenteil: Eine überlegene Rote Armee habe das XLVIII. Panzerkorps besiegt, und Behauptungen über schlechtes Wetter seien lediglich eigennützige Rechtfertigungen für das Scheitern der Deutschen. Diese erste umfassende Darstellung dieser vergessenen Schlacht gibt eine definitive Antwort auf diese Fragen, korrigiert die historischen Aufzeichnungen zu vielen unbekannten, mehrdeutigen und umstrittenen Details im Zusammenhang mit dem Gegenangriff des XLVIII. Panzerkorps und beleuchtet damit die Natur der Kämpfe an der Ostfront Ende 1943.