Munoz, Antonio J. Hitler's Foreign Fighters

Foreign Recruitment in the Heer and Waffen-SS 1939-1945

Bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs war das nationalsozialistische Deutschland entschlossen, seinen Kampf als rein arischen Kreuzzug darzustellen. Doch mit der Ausweitung des Konflikts und den steigenden menschlichen Verlusten waren Hitlers Armeen zunehmend auf Nicht-Arier angewiesen, um den Krieg fortzuführen. Bis Kriegsende trugen Hunderttausende Ausländer die Uniform des deutschen Feldheeres. Diese Männer füllten die Reihen der Wehrmacht und der Waffen-SS. Ihre Geschichten die von Skandinavien bis zum Balkan, von Frankreich, Spanien und Nordafrika bis ins Baltikum und in die Sowjetunion reichten offenbaren, in welchem Ausmaß das Dritte Reich trotz seiner rassistischen Ideologie eine multinationale Kriegsmaschine war. Das Buch "Hitlers Foreign Fighters" ist eine umfassende Studie über diese Männer; es untersucht, wer sie waren, aus welchen Gründen sie in der Wehrmacht oder Waffen-SS dienten und wie sie von einem Regime eingesetzt wurden, das sie einerseits verachtete und andererseits auf sie angewiesen war. Einige waren überzeugte Freiwillige, gewonnen durch Propaganda und antikommunistischen Eifer. Andere waren Opportunisten, denen es um bessere Bezahlung, das eigene Überleben oder bessere Verpflegung ging. Wieder andere waren Wehrpflichtige oder widerwillige Rekruten, die durch Zwang, Umstände oder Angst in den Dienst gerieten. Gemeinsam bildeten sie eine der vielfältigsten und komplexesten Gruppen von Kriegsteilnehmern eine Gruppe, die sich einfachen Kategorien wie Kollaboration oder Widerstand entzieht. Das Buch zeichnet die gesamte Entwicklung dieses Phänomens nach: von der frühen Anwerbung arischer germanischer Freiwilliger, die als rassische Brüder gefeiert wurden, bis hin zur schrittweisen Ausweitung der Rekrutierung auf Westeuropa, den Balkan, Nordafrika und die besetzten sowjetischen Gebiete. Als sich das Kriegsglück wendete, griff das NS-Regime in zunehmender Verzweiflung auf Volksdeutsche aus annektierten Gebieten, slawische Wehrpflichtige und sogar muslimische Kontingente aus dem Kaukasus und Nordafrika zurück. Fundiert und umfassend wirft dieses Buch ein neues Licht auf einen der aufschlussreichsten, aber bislang kaum erforschten Aspekte des Zweiten Weltkriegs. Indem es den multinationalen Charakter von Hitlers Armeen aufzeigt, stellt es gängige Vorstellungen über den Krieg in Europa infrage und vertieft das Verständnis dafür, wie Ideologie, Pragmatismus und Verzweiflung bei der Gestaltung der nationalsozialistischen Kriegführung ineinandergriffen.