Zablocki, Peter The Death of General Sikorski. The Polish Leader’s Last Flight in 1943 and The Tangled Web of Poland, the Allies, and the Soviets

Der Flugzeugabsturz auf dem Höhepunkt des Zweiten Weltkriegs, bei dem der polnische Ministerpräsident, General Sikorski, ums Leben kam, gehört zu den größten Rätseln des Konflikts. Dieser Tod veränderte die europäischen Allianzen und Loyalitäten, brachte Stalin ins anglo-amerikanische Lager und besiegelte das Schicksal Polens für den Rest des zwanzigsten Jahrhunderts.

Die historisch prekäre Beziehung zwischen Polen und der Sowjetunion hatte im September 1939 eine noch dunklere Wendung genommen, als das Dritte Reich unter Adolf Hitler und die Sowjetunion unter Josef Stalin die Nation teilten und ihre Regierung zwangen, zunächst nach Frankreich und dann 1940 nach Großbritannien umzusiedeln.

Sikorskis polnische Exilregierung baute eine militärische, politische und persönliche Beziehung zur Regierung von Winston Churchill auf, die jedoch durch den Kriegseintritt der Vereinigten Staaten und das Werben der westlichen Alliierten um Stalin nach Hitlers Überfall auf die Sowjetunion zerbrach.

Die allgemeine Unterstützung der Alliierten für Stalins Dementis nach der Entdeckung von 20.000 Leichen polnischer Offiziere, die 1943 von den Sowjets im Wald von Katyn ermordet und vergraben worden waren, machte die Sache nur noch schlimmer. Sikorskis offener Protest dagegen, den sowjetischen Diktator als wohlwollenden "Onkel Joe" zu bezeichnen, machte ihn öffentlich und privat für die neue anglo-amerikanisch-sowjetische Koalition "schwierig".

Nach Berichten des britischen und polnischen Geheimdienstes hatte Sikorskis scheinbar unzureichender Widerstand gegen die Sowjets auch die Beziehungen zu verschiedenen polnischen Regierungsfraktionen belastet.

Am 4. Juli 1943 stürzte Sikorskis RAF Liberator AL523 bei einem Zwischenstopp in Gibraltar, nachdem er polnische Armeeeinheiten im Iran besucht hatte, nach nur sechzehn Sekunden Flugzeit ins Meer. Während Stalin Churchill insgeheim die Schuld gab, beschuldigten die Deutschen öffentlich die Briten. Andere wiesen auf die Sowjets oder sogar auf die Polen hin.

Ein 1943 einberufener britischer Untersuchungsausschuss legte einen nicht schlüssigen Bericht über die Absturzursache oder ein falsches Spiel vor und schloss die meisten seiner Akten bis 2043 unter Verschluss. In Ermangelung eines angesehenen Führers fiel Polen bei den Alliierten in Ungnade, die es Stalin erlaubten, die polnischen Grenzen neu zu ziehen und bis 1990 einen prokommunistischen Marionettenstaat in Polen zu errichten.

Der Tod von General Sikorski ist mehr ein politischer Thriller als ein Verschwörungsbuch und erzählt eine oft komplexe und spannende Geschichte einer Tragödie innerhalb einer Tragödie - die eines Mannes und seiner Nation.