Tieke, Wilhelm Between the Oder and the Elbe

The Opening Moves in the Battle For Berlin, 1945

Dies ist der erste von zwei Bänden, die sich mit der Schlacht um Berlin befassen - untersucht werden die letzten Monate des Dritten Reiches sowie die Verteidigung Berlins. Das Werk beschreibt detailliert die deutschen Versuche, die sowjetische Flut an der Oder einzudämmen, den russischen Vorstoß auf die deutsche Hauptstadt sowie Hitlers zunehmend verzweifelte und wahnhafte Bemühungen, den Ansturm der Roten Armee aufzuhalten. Ströme deutscher Soldaten und Zivilisten versuchten verzweifelt, aus der Stadt zu fliehen, bevor diese vollständig eingeschlossen war. Ihr Schicksal im Falle einer Gefangennahme durch die Russen war zu grausam, um es sich auch nur vorzustellen. Die Darstellung verknüpft Beschreibungen der allgemeinen militärischen Lage mit zahlreichen persönlichen Berichten über Gefechte kleinerer Einheiten. Die Verzweiflung, Angst und Entschlossenheit der Soldaten mündeten dabei oft in bewundernswerte Taten der Tapferkeit - ebenso wie in Akte der Feigheit und Brutalität. Die Hoffnung auf ein Bündnis mit den Westmächten in letzter Minute spornte die Deutschen an, sich bis an die Grenzen der menschlichen Belastbarkeit zu verteidigen. Letztlich trieben das Scheitern eines solchen Bündnisses und die Aussicht auf eine Gefangennahme durch die Sowjets viele Soldaten und Zivilisten in den Suizid. Dem Leser bietet sich hier die Gelegenheit, die letzten Tage des Dritten Reiches noch einmal zu erleben - gesehen durch die Augen der deutschen Soldaten und der ausländischen Freiwilligen, die vor und in Berlin kämpften. In einer der vielen Ironien dieses Krieges versuchte eine Einheit französischer Waffen-SS-Truppen, in die Stadt vorzudringen, um sie zu verteidigen - genau in jenem Moment, als deutsche Soldaten versuchten, Berlin im Norden zu umgehen!