Klykoom, Punyaphan For a Greater Realm. Band 1. The Royal Thai Army at War 1940-1945

Als einziges Land in Südostasien, das dem Kolonialismus entkommen konnte, war Thailand am Vorabend des Zweiten Weltkriegs ein Königreich, das tief in den Wirren des Militarismus steckte und von einem charismatischen starken Mann geführt wurde, der von Fragen der nationalen Größe und Träumen vom Imperium besessen war. 1940 nutzten die Thais die Niederlage Frankreichs gegen das Deutsche Reich, um revanchistische Sehnsüchte zu erfüllen, indem sie die Rückgabe der "verlorenen Provinzen" in Laos und Kambodscha forderten, die ein halbes Jahrhundert zuvor an Indochina abgetreten worden waren.

Es folgte ein Grenzkrieg mit Vichy, an dessen Ende eine japanische Vermittlung stand und die Rückgabe der Gebiete.
Anders als in den meisten Geschichtsbüchern über den Pazifikkrieg dargestellt, sahen sich die japanischen Streitkräfte, die auf dem Weg nach Singapur auf der thailändischen Halbinsel landeten, mit lokalen Garnisonen konfrontiert, von denen eine weit über den von Bangkok schließlich angeordneten Waffenstillstand hinaus standhielt.
Nach den japanischen Erfolgen von 1942 wurde aus dem Waffenstillstand jedoch bald ein Bündnis, und die Thailänder erklärten Großbritannien und den Vereinigten Staaten den Krieg. Erneut von Expansionsbestrebungen getrieben, unternahmen die Thailänder eine Invasion in den östlichen Shan-Staaten Birmas und trafen dabei auf die chinesische Armee. Bei einer erneuten Offensive im Januar 1943 erreichten die thailändischen Truppen die Grenzen von Yunnan. Im selben Jahr begann die thailändische Armee mit der Besetzung von Nord-Malaya. Ein Regierungswechsel im Jahr 1944, der durch die Rückschläge der Achsenmächte in Europa und im Pazifik ermöglicht wurde, brachte eine neue Regierung hervor, die insgeheim von einer antijapanischen Widerstandsbewegung kontrolliert wurde, unter deren Leitung sich die Armee im letzten Kriegsjahr auf einen bewaffneten Aufstand vorbereitete, zu dem es jedoch nie kommen sollte.
Dies ist der erste vollständige Bericht über die thailändischen Bodenkämpfe im Zweiten Weltkrieg, der einer internationalen Leserschaft zur Verfügung steht. Er stützt sich auf eine breite Palette bisher ungenutzter Quellen und enthält mehrere noch nie veröffentlichte Fotos.
Dieser erste von zwei Bänden behandelt den Grenzkrieg mit Vichy-Frankreich von 1940-41 und wird begleitet von den Schlachtordnungen der Königlich Thailändischen Armee bis Mitte 1941 sowie einem detaillierten Überblick über die Uniformen bis 1945. Der nächste Band wird sich mit der Teilnahme der Armee am so genannten "Großen Ost-Asien-Krieg" befassen, mit Kapiteln über die Bewaffnung und die Organisation der Einheiten.