Stephenson, Charles The early Churchill

Fall and Rise 1915-1918

Keine andere politische Persönlichkeit des 20. Jahrhunderts erlebte so viele steile Abstürze, gefolgt von unwahrscheinlichen Wiederaufstiegen. In fünfzig turbulenten Jahren genoss er - wenn man das so sagen kann - mindestens vier separate, hochrangige politische Karrieren, unterbrochen von Phasen der Flaute. Einer seiner zahlreichen Feinde und Kritiker, an denen es nie mangelte, schrieb einmal: "Winston ist niemals am Boden, oder besser gesagt, er lässt niemals zu, dass er am Boden ist". Während viel über Churchill im Admiralitätsministerium geschrieben wurde und noch mehr über seine Amtszeit als Premierminister während des Krieges, fanden die Höhen und Tiefen dazwischen etwas weniger Beachtung. Daher soll dieses Buch die Geschichte der Zeit erzählen, die mit seiner unsanften Entlassung im Jahr 1915 begann. Wie Lloyd Georges Geliebte und Vertraute schrieb: "Es erscheint seltsam, dass Churchill all die Jahre in der Politik tätig war und dennoch nicht das Vertrauen einer einzigen Partei im Land oder eines einzigen Kollegen im Kabinett gewonnen hat". Sie irrte sich. Ein Politiker schätzte Churchills Fähigkeiten dennoch: der Premierminister von 1916, David Lloyd George selbst. Aber er musste vorsichtig vorgehen. Erst im Juli 1917, während einer umfassenden Kabinettsumbildung, wagte er es, Churchill zum Minister für Munition zu ernennen. Das war ein mutiger Schritt. Wie ein hochrangiger Tory-Politiker es ausdrückte: "Einige von uns, mich eingeschlossen, schlossen sich L[loyd] G[eorge] nur unter der ausdrücklichen Voraussetzung an, dass W[inston] Ch[urchill] kein Mitglied der Regierung werden würde". Lloyd George kam jedoch ungeschoren davon, und kaum jemand würde bestreiten, dass sich sein Urteil als richtig erwiesen hat. Als Verantwortlicher für die Versorgung der britischen und der gesamten alliierten Streitkräfte mit Kriegsmaterial, eine nach jedem Maßstab gewaltige Aufgabe, erwies sich Churchill als kompetent und effektiv. Tatsächlich war er auch nach Ende des Konflikts 1918 noch im Amt, womit dieses Buch endet.