Curtis, Alan From the Atacama to the Andes. Battles of the War of the Pacific 1879-1883

Band 21 der Reihe "From Musket to Maxim 1815-1914". Mit dem Zerfall des spanischen Imperiums in Südamerika zerfiel der Kontinent in neun unabhängige Staaten mit oft unklaren Grenzen. Eine dieser Grenzen war die zwischen Bolivien und Chile, die durch die Atacama-Wüste, eine der trockensten Regionen der Welt, getrennt waren. Als man feststellte, dass dieses Gebiet Nitrate enthielt, die die Welt für Sprengstoffe und Düngemittel benötigte, war der Boden für den unvermeidlichen Konflikt bereitet.

Als der Krieg im Februar 1879 ausbrach, waren beide Seiten nicht auf den Krieg vorbereitet. Es folgte eine rasche Aufrüstung, da die Peruaner zur Unterstützung ihrer bolivianischen Verbündeten in den Konflikt hineingezogen wurden. Zunächst kam es zu einem langwierigen Seekrieg mit Blockaden und Bewegungskrieg. Zwei Seegefechte entschieden den Seekrieg zugunsten der Chilenen, die daraufhin ihre Seemacht einsetzten, um die isolierten Armeen der Alliierten anzugreifen und Lima zwei Jahre nach Kriegsausbruch einzunehmen. Die Kämpfe entwickelten sich daraufhin zu einem grausamen und rücksichtslosen Guerillakrieg in den Anden, in dem manchmal sogar Peruaner gegen Peruaner kämpften, bevor die Peruaner schließlich ihre Niederlage eingestehen mussten. Der Krieg war im Westen für die Kämpfe mit Panzerschiffen bekannt, insbesondere für die Schlacht von Angamos, die zwischen der Schlacht von Lissa und der Schlacht am Yalu-Fluss das einzige Mal war, dass Panzerschiffe gegeneinander antraten. Dieser Krieg trug dazu bei, die Gedanken von Kapitän Mahan in "Der Einfluss der Seemacht auf die Geschichte" zu formulieren.