Saunders, Tim Portugal 1808. Wellington’s First Peninsular Campaign

Als Napoleon sich Anfang 1808 durch die widerrechtliche Inbesitznahme des bourbonischen Throns in Spanien übernahm, führten der daraus resultierende Groll der Spanier und die brutale Niederschlagung des Dos-de-Mayo-Aufstands in Madrid dazu, dass Spanien, ein langjähriger Feind Großbritanniens, zu einem Verbündeten wurde. Sir Arthur Wellesleys Expedition nach Südamerika wurde umgehend abgesagt und auf die Iberische Halbinsel umgeleitet. Als die Armee schließlich in Portugal an der Mündung des Rio Mondego landete, verfügte sie nur über wenige Transportmittel. Da Wellesley jedoch in Küstennähe blieb und logistische Unterstützung von der Royal Navy erhielt, machte er sich auf den Weg nach Süden, um Marschall Junot entgegenzutreten und Lissabon zu befreien. Die erste Schlacht fand bei Obidos statt und Tage später errang Wellesley bei der Schlacht von Rolica seinen ersten Sieg im Kampf gegen den französischen General Delaborde. Da in der Bucht von Maceira Verstärkung erwartet wurde, wurde die Armee in Vimiero stationiert, um die Landung zu schützen. In der Zwischenzeit hatte Junot seine Armee versammelt und beschloss, Vimiero anzugreifen. In einer kurzen, aber hart umkämpften Schlacht errang Wellesley den Sieg, doch die Generäle Burrard und Dalrymple verpassten die Gelegenheit, die Franzosen vollständig zu besiegen, und akzeptierten stattdessen einen Waffenstillstand. Dies führte schließlich zum berüchtigten Vertrag von Sintra.