Callister, Graeme Waterloo. The Attack of I Corps

Dieses Buch enthält eine detaillierte Analyse des Angriffs des französischen I. Korps unter Comte dErlon und des anschließenden Gegenangriffs der Alliierten in der Schlacht von Waterloo. Dieser Angriff mit 20.000 Mann und achtzig Kanonen am frühen Nachmittag des 18. Juni 1815 kam Napoleon so nahe wie kein anderer zuvor, die Schlacht zu gewinnen. Er wurde schließlich - knapp - von zwei gestreckten alliierten Infanteriedivisionen und zwei Kavalleriebrigaden zurückgeschlagen und war, wie der Herzog von Wellington selbst sagte, "einer der schwersten Angriffe des Feindes". Bis jetzt gab es überraschend wenig tiefgehende Analysen dieses entscheidenden Moments in der Schlacht - etwas, das dieses Buch zu beheben versucht. Graeme Callister kombiniert eine detaillierte Erzählung mit einer gründlichen Analyse des Ablaufs der Ereignisse. Alle Aspekte des Angriffs werden behandelt, von der großen Taktik bis hin zu den menschlichen Erfahrungen an der Front, unter Berücksichtigung der Erfahrungen, der Moral, der Führung, der Verfassung und des Zusammenhalts der Soldaten. Anhand von selten zuvor analysiertem Material aus den französischen Regimentsregistern werden die Dienstakten der an der Aktion beteiligten Personen sowie die Augenzeugenberichte und Erinnerungen derjenigen, die sie hinterlassen haben, untersucht. Das Buch beginnt mit einer Bewertung des Hintergrunds jeder der Streitkräfte: ihrer Zusammensetzung, ihrer Kommandostrukturen und der Verfassung ihrer Männer. Anschließend wird erörtert, wie sie sich auf dem Schlachtfeld in ihre Positionen befanden, wobei die großen Taktiken, das Gelände und die allgemeine strategische Lage untersucht werden. Der Hauptteil der Analyse konzentriert sich auf den Angriff selbst und befasst sich mit den Formationen und der Richtung der angreifenden Streitkräfte (die vier Divisionen von Quiot, Donzelot, Marcognet und Durutte sowie die große Batterie und die unterstützende Kürassierbrigade) und der taktischen Vorgehensweise der Männer, die ihnen entgegenstanden. Basierend auf einer Vielzahl von Primärquellen, darunter solche in Französisch, Englisch, Niederländisch und Deutsch, bietet dieses Buch neue Perspektiven auf einen entscheidenden Teil der Geschichte von Waterloo und hilft uns zu verstehen, warum die Männer vorrückten oder stehen blieben, kämpften oder flohen, lebten oder starben inmitten des Strudels der Schlacht.