Wilkin, Bernard/Wilkin, René Fighting the Russians. French Soldiers' Letters, 1799-1815

Vor der Französischen Revolution spielte das Russische Reich in der Geschichte Westeuropas eine untergeordnete Rolle, doch seine Beteiligung an den Kriegen der Republik und gegen Napoleon sollte seinen Einfluss auf das Schicksal des Kontinents für immer verändern. "Fighting the Russians" untersucht die entscheidende Rolle der Männer des Zarenreichs anhand von Hunderten von Originalbriefen, Notizbüchern und Berichten, die von französischen Soldaten zur Zeit der Ereignisse oder kurz nach dem Sturz Napoleons geschrieben wurden. Diese seltenen unveröffentlichten oder noch nie ins Englische übersetzten Quellen berichten von Schlüsselmomenten wie den Schlachten von Zürich, Austerlitz, Eylau, Borodino und Leipzig, dem Brand von Moskau, der Überquerung der Beresina und der Einnahme von Paris durch die Kosaken. Der schreckliche Rückzug aus Russland und die Folterungen französischer Soldaten durch Freischärler werden ebenso beleuchtet wie die Zeit, als Napoleon beinahe von russischen Reitern gefangen genommen wurde. Zusammengenommen tauchen diese Schriften den Leser in eine Welt ungeahnter Gewalt ein, offenbaren aber auch die Faszination der Franzosen für die Russen, die als fremde Wesen aus fernen Ländern wahrgenommen wurden, deren Mut an Wahnsinn grenzte.