Mattesini, Francesco Le deludenti missioni della flotta italiana

Die Schlacht von Kap Spada (19. Juli 1940) war ein Zusammenstoß zwischen einem italienischen Konvoi und britischen Seestreitkräften in der Ägäis. Der leichte Kreuzer Bartolomeo Colleoni der Regia Marina wurde durch das Feuer des australischen Kreuzers HMAS Sydney und britischer Zerstörer versenkt. Es handelte sich um eine der ersten Seeschlachten des Krieges, die einen klaren Sieg der Alliierten bedeutete und die Verwundbarkeit Italiens im östlichen Mittelmeer demonstrierte. Die Schlacht von Kap Teulada, auch bekannt als Schlacht von Kap Spartivento, fand am 27. November 1940 statt, als britische und italienische Streitkräfte aufeinander trafen, um einen italienischen Konvoi auf dem Weg nach Libyen abzufangen. Das Gefecht verlief ergebnislos, es gab Schäden auf beiden Seiten, aber keine Versenkung. Es zeigte jedoch, wie umsichtig (oder unentschlossen) die italienische Führung beim Einsatz ihrer großen Schiffe vorging. Am 27. und 29. März 1941 war Matapan an der Reihe, eine Katastrophe für die Regia Marina: Ein italienischer Verband unter der Führung der Vittorio Veneto wurde von der Royal Navy abgefangen und schwer getroffen, die vom Abfangen italienischer Nachrichten und dem Einsatz von Radar profitierte. Drei schwere italienische Kreuzer (Zara, Fiume, Pola) und zwei Zerstörer wurden versenkt. Die Schlacht markiert das Ende des offensiven Einsatzes größerer Einheiten durch die italienische Kriegsmarine. In der Schlacht von Capo Passero (11.-12. Oktober 1940), griffen die italienischen Torpedoboote Airone, Ariel und Artigliere den britischen Kreuzer HMS Ajax an und erlitten schwere Verluste: Airone und Ariel wurden versenkt, Artigliere beschädigt und am nächsten Tag versenkt. Das Gefecht war zwar tapfer, verdeutlichte aber auch den technologischen Unterschied, insbesondere beim Einsatz von Radar. Diese Gefechte machten die strukturellen Schwierigkeiten der Regia Marina deutlich: fehlendes Radar, logistische Mängel und strategische Unentschlossenheit.