Grau, Lester W./Gress, Michael A. The Soviet-Afghan War. How a Superpower fought and lost

La guerre en Afghanistan (1979-1989) a été qualifiée de "guerre du Vietnam de l'Union soviétique", un conflit au cours duquel les soldats soviétiques ont combattu une guérilla afghane implacable, insaisissable et finalement invincible (les moudjahidin). Le bilan sanglant de cette guerre de dix ans, au cours de laquelle les Soviétiques n'ont cessé de fuir, s'est élevé à plus de 25 000 soldats soviétiques morts, ainsi qu'à un grand nombre d'autres victimes, démoralisant encore plus l'URSS, qui était sur le point de s'effondrer.

Dans "The Soviet-Afghan War", l'état-major russe jette un regard critique sur la performance décevante de l'armée soviétique dans cette guerre, afin de mieux comprendre ce qui s'est passé et pourquoi, et quelles leçons devraient être tirées. La traduction anglaise experte de l'étude de l'état-major général par Lester Grau et Michael Gress est la toute première publication de cet ouvrage important et révélateur dans n'importe quelle langue.

De manière surprenante, il s'agit d'une étude que l'état-major n'a jamais voulu écrire, car il considérait initialement la guerre en Afghanistan comme une sombre aberration dans l'histoire militaire russe. L'histoire des années 1990 a bien entendu totalement mis à mal cette conviction, comme en témoignent les interventions ultérieures de l'armée russe contre les forces de guérilla en Tchétchénie, en Azerbaïdjan, au Tadjikistan, au Turkménistan et ailleurs. Des officiers russes ont alors décidé d'examiner de plus près l'expérience de l'Armée rouge pendant la guerre d'Afghanistan.

Leur étude présente le point de vue russe sur le début, le déroulement et la fin de la guerre ; montre comment une armée mécanisée moderne a organisé et mené une guerre de guérilla ; retrace les principales batailles et opérations ; et offre un aperçu précieux des tactiques, stratégies, doctrines et organisations soviétiques dans une grande variété de branches militaires. La préface concise et le commentaire des éditeurs aident à mettre en contexte le point de vue russe et à attirer l'attention du lecteur sur les points aveugles de la pensée de l'état-major sur la guerre.
Ce document unique fournit une étude de cas impressionnante sur la façon dont une autre armée mécanisée moderne s'est imprudemment appuyée sur la fausse promesse de la technologie pour vaincre un ennemi de guérilla déterminé. Elle montre clairement la désillusion croissante des soldats soviétiques, comment cette désillusion s'est infiltrée dans la société soviétique et comment elle a contribué à l'effondrement de l'Union soviétique. L'Armée rouge avait mené sa guerre jusqu'à un match nul militaire, mais cela n'avait pas suffi à éviter une défaite politique dans son propre pays. La guerre soviéto-afghane permet de comprendre comment une défaite aussi surprenante a pu se produire dans l'arrière-cour de l'autre grande superpuissance de la guerre froide.